1er régiment des éclaireurs de la Garde impériale

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Le colonel-major des éclaireurs Claude Testot-Ferry chargeant à la bataille de Craonne par Pierre Benigni

Pendant la retraite de Russie, les armées impériales sont régulièrement prises à partie par des détachements de cosaques, régiments de cavalerie légère beaucoup plus mobiles que les grenadiers à cheval ou que les dragons.

Très impressionné, Napoléon Ier décide à son retour en France de créer les Éclaireurs de la Garde impériale, trois régiments de cavalerie, qui seraient un contretype parfait des cosaques.

[modifier] Création

Avec la perspective dramatique d'avoir à se battre sur le sol français, pour la première fois depuis les Guerres de la Révolution, Napoléon Ier réorganise sa Garde Impériale le 4 décembre 1813. L'article 1 du décret précise la création des Éclaireurs de la Garde Impériale. 3 régiments seront alors créés.

Le 1^er régiment est rattaché au Régiment de grenadiers à cheval de la Garde impériale, d'où son nom de régiment des Éclaireurs-grenadiers.

[modifier] Chefs de corps

Le premier régiment est confié au colonel Claude Testot-Ferry, en provenance des dragons de l'Impératrice, ancien aide de camp du maréchal Marmont, et maintes fois remarqué par l'Empereur.

L'unité est constitué de 4 escadrons de 250 hommes chacun, dont les chefs sont :

Pierre, un ancien du 10^e régiment de chasseurs à cheval (comme Claude Testot-Ferry) et des chasseurs à cheval de la Garde,
Delavillane,
Lepot, des grenadiers à cheval de la Garde,
Kister

La plupart des officiers sont recrutés directement dans la Garde impériale.

[modifier] Uniformes

Les uniformes du 1^er escadron (rattaché à la Vieille Garde) reprenaient en grande partie le style Hussard, basés sur ceux des Gardes d'Honneur : un dolman vert foncé et une pelisse aux lacets blancs.

Les trois autres escadrons (rattachée à la Jeune Garde) portaient des uniformes se rapprochant de ceux des Chasseurs de la Ligne : l'habit-veste court vert foncé, appelé aussi "Kinski".

[modifier] Campagnes & Batailles

Créé en 1813, le régiment arrive tard sur le théâtre des opérations et rejoindra l'armée le 19 janvier 1814. Juste à temps pour participer à la Campagne de France, avant d'être dissous pendant la Première Restauration.

29 janvier : bataille de Brienne

1^er février : bataille de La Rothière

10 février : bataille de Champaubert

11 février : bataille de Montmirail

18 février : bataille de Montereau

7 mars : bataille de Craonne

20-21 mars : bataille d'Arcis-sur-Aube

Son principal fait d'armes est la prise des batteries prussiennes qui permettra la victoire lors de la bataille de Craonne sous les yeux du Maréchal Ney et de l'Empereur. Claude Testot-Ferry sera alors anobli et titré Baron sur le champ de bataille par Napoléon Ier en personne.

[modifier] Bibliographie

Les éclaireurs de la Garde impériale 1813-1814, Jean et Raoul Brunon, 1961
Napoleon's Scouts of the Imperial Guard, Ronald Pawly et Patrice Courcelle, Osprey Men-At-Arms n°433, 2006