Régiment de dragons de la Garde impériale

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Les régiments de dragons de la ligne s'étant illustré lors de la Campagne d'Allemagne en 1805, Napoléon Ier crée en 1806, lors de la recomposition de la cavalerie de la Garde Impériale, le régiment de dragons de la Garde impériale.

Ce régiment est très vite appelé Dragons de l’Impératrice, en hommage à sa marraine Joséphine de Beauharnais.

[modifier] Organisation

A l'origine (décret du 15 avril 1806) le régiment comprend 3 escadrons dirigés par 60 officiers. Le premier composés de vélites comptaient 296 hommes. Les deux autres escadrons, réguliers, comptaient 476 cavaliers.

Pour compléter cette nouvelle unité, chacun des trente régiments de dragons de la Ligne fournira 12 hommes ayant 10 ans de service. Les officiers seront nommés directement par Napoléon Ier. Les sous-officiers seront fournis par les régiments de brigadiers et de chasseurs pour les deux tiers, le dernier tiers provenant des dragons de la Ligne.

Deux escadrons furent rajoutés en 1807 portant le nombre d'hommes à 1269. Le régiment est rejoint le 9 décembre 1813 par le 3e régiment des éclaireurs de la Garde impériale.

[modifier] Uniformes

L'habillement et l'armement de ce corps est le même que ceux des Grenadiers à cheval de la Garde impériale, sachant que ce qui était bleu chez ces derniers est vert pour les dragons. A la place du bonnet à poil, un casque en cuivre à crinière pendante de style néo-grecque Minerve, orné d'un plumet rouge.

[modifier] Officiers

En 1806 :

Colonel Commandant : Jean-Thomas Arrighi de Casanova, cousin de Napoléon Ier
Colonels-Majors : Fiteau et Louis-Michel Letort de Lorville

En 1810 :

Général de division, commandant : Comte de Saint-Sulpice
Colonel-Major : Louis-Michel Letort de Lorville
Major : Marthod

En 1813 :

Général de division, commandant : Comte Philippe Antoine d'Ornano
Général de division, major : Baron Laferrière-Lévêque
Général de brigade, major : Baron Castex

[modifier] Campagnes & Batailles

1807 : bataille d'Eylau et bataille de Friedland

1808 : guerre d'indépendance espagnole

1809 : bataille d'Essling et bataille de Wagram

1812 : campagne de Russie

1813 campagne de Saxe : bataille de Bautzen, bataille de Wachau, bataille de Leipzig, bataille de Hanau

1814 campagne de France : bataille de Brienne, bataille de Champaubert, bataille de Montmirail, bataille de Château-Thierry, bataille de Vauchamps, bataille de Montereau, bataille de Craonne, bataille d'Arcis-sur-Aube, bataille de Saint-Dizier, bataille de Paris

1815 : bataille de Ligny, bataille de Waterloo

[modifier] Anecdotes

Le régiment se couvrira de gloire pendant la Campagne de Russie. A Bourzovo, 400 dragons chargent les cosaques dix fois plus nombreux, à Maloiaroslavets, Louis-Michel Letort de Lorville charge les Russes et s'élance au cri de "A nous les dragons !".
Lors de la bataille de Hanau, Napoléon Ier est susceptible d'être pris par des prussiens. L'escadron commandé par Claude Testot-Ferry se jette à son secours et le sauve. Claude Testot-Ferry aura son cheval tué sous lui, son uniforme en lambeau et son casque heurté de 22 coups de sabre, mais sortira indemne de la mélée.
Le dernière campagne du régiment sera terrible. En 1815, pendant les Cent-Jours, les Dragons de l'Impératrice perdront plus de 300 hommes dont 25 officiers, notamment le général Louis-Michel Letort de Lorville.
Joséphine de Beauharnais mourra à la Malmaison le 30 mai 1814. Jusqu'à la mort du dernier d'entre eux, les dragons se rendaient tous les ans, le 29 mai, en pèlerinage le jour anniversaire de la marraine du régiment.