William de la Pole
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| William de La Pole | |
| Naissance : | 16 octobre 1396 Suffolk |
|---|---|
| Décès : | 2 mai 1450 (à 54 ans) |
| Origine : |  Anglais |
| Grade : | Capitaine |
| Conflits : | Guerre de Cent Ans |
| Faits d'armes : | Bataille de la Brossinière Siège d'Orléans Bataille de Jargeau |
| Autres fonctions : | Duc de Suffolk. |
William de La Pole (16 octobre 1396, Cotton, Suffolk – 2 mai 1450), comte, marquis, puis duc de Suffolk, fut un des grands capitaines anglais de la guerre de Cent Ans.
Il est aussi appelé dans les chroniques de l'époque William de La Poole dit "Guillaume La Poule", comte de Suffort.
Il était le petit-fils de William de La Pole, qui fut chancelier de Richard II d'Angleterre.
Il est sérieusement blessé lors du siège de Harfleur au cours duquel son père est tué. Quelques mois plus tard, son frère aîné, Michel, est tué à la bataille d'Azincourt et c'est William qui lui succède à la tête du comté. Il commande les forces anglaises conjointement avec le comte de Salisbury et John Talbot lors du siège d'Orléans en 1428. Le 12 juin 1429, il est pris lors de l'assaut contre Jargeau par les troupes de Jeanne d'Arc et restera prisonnier de Charles VII pendant trois ans.
Libéré en 1431, il devient l'allié de Henri Beaufort contre Humphrey de Gloucester dans sa lutte pour le pouvoir. Henri Beaufort est pour une trêve avec la France. Suffolk négocie le mariage de Henri VI avec Marguerite d'Anjou en 1444. Comme récompense, le roi l'élève au rang de marquis. À la même époque, il épouse Alice Chaucer, petite-file du poète Geoffrey Chaucer. En 1434, il devient seigneur de Wallingford.
En février 1447, il fait arrêter et probablement exécuter l'oncle du roi, Humphrey de Gloucester. En avril, après la mort de Henri Beaufort, il est le véritable maître du pouvoir, dirigeant l'Angleterre au nom du faible et influençable Henri VI. Celui-ci le nomme chambellan, amiral d'Angleterre et son comté de Suffolk est érigé en duché.
Mais il est déjà en perte de popularité auprès du Parlement et des autres barons. Un traité secret cédant le Maine à la France lui met à dos une bonne partie du public anglais. La perte de la Normandie en 1450 est la goutte qui fait déborder le vase. Le 28 janvier, il est arrêté et emprisonné à la Tour de Londres. Il est banni pour cinq ans mais son bateau l'emmenant en France est intercepté par une bande soldats mécontents appartenant au duc d'Exeter qui le condamnent à mort et le décapitent le 2 mai 1450.
