William Colenso

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William Colenso est (le 7 novembre 1811 – 10 février 1899) est né à Penzance en Cornouailles. Cousin de John William Colenso, il est engagé comme apprenti imprimeur.

A partir de 1834, il voyage en Nouvelle-Zélande pour la Church Mission Society en tant qu'imprimeur missionnaire. Il a eu la charge d'imprimer le Traité de Waitangi et une traduction Nouveau Testament en maori. De 1838 à 1844, il explore l'île du Nord. Passionné de botanique, il transmet au Jardins botaniques royaux de Kew en Angleterre un grand nombre de plantes non répertoriées.

Sa réputation et son espoir de se faire ordonner pasteur se trouve perdu lorsque la puritaine société coloniale, son église, et la société maori ont découvert qu'il avait eu un fils avec la bonne Maori de sa femme, facteur aggravant celle-ci était déjà mariée. Elizabeth Fairburn Colenso, après plusieurs années de mariage difficiles et deux enfants, le quitte en 1853. Il s'isole et continue à effectuer des recherches. Après quelques années, il s'investit à partir de 1858 dans la politique locale à Napier.

En 1866, il est le premier résident de Nouvelle-Zélande à être admis à la Royal Society. A partir de 1875 il est nommé inspecteur d'école. Il meurt en 1899