West Coast (rap)

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Le rap West Coast est un style de rap issu de la côte ouest des États-Unis.

Le West Coast connaît son ascension vers la fin des années 1980 avec des groupes aux tendances gangsta rap ou G-Funk tel que le groupe Compton's Most Wanted et NWA, ou les rappeurs Eazy E, Ice Cube et Dr. Dre. Mais l'expansion du rap West Coast a été surtout privilégiée grâce au label Death Row Records, regroupant Dr Dre Tupac Shakur ou Snoop Doggy Dogg.

La musique est moins abrupte, plus dansante et plus légère que le rap New-yorkais. Le tempo est plus lent et les influences du Jazz et du P-Funk de Parliament et Funkadelic sont perceptibles. Les caractéristiques de la West Coast sont facilement identifiables (sonorités G-Funk, bandanas, barbecues, femmes dénudées, zones pavillonaires pauvres, voitures américaines des 60's de style Lowrider).

Le rap West Coast est apparu après le rap East Coast vers la fin des années 80. Les groupes NWA et Compton's Most Wanted, originaire de Los Angeles, développèrent un rap aux airs nouveaux, axé sur une imagerie de gangster avec un aspect revendicatif. Mais l'élément déclencheur du style G-Funk, fut l'album de Dr Dre, ancien membre de Niggaz With Attitude, « The Chronic » (1992), et co-fondateur du label Death Row Records. Snoop Doggy Dogg vint se joindre à la nouvelle tendance avec son album « Doggystyle » en 1993 puis Warren G en 1994. L'écurie Death Row était continuellement en concurrence avec la East Coast et plus particulièrement avec Bad Boy Records dirigé par Puff Daddy. Le conflit s’intensifia lorsque Tupac Shakur intégra Death Row Records. La [[Rivalité East Coast/West Coast]] était désormais représentée respectivement par Tupac Shakur et Notorious BIG. Mais les meurtres successifs des deux rappeurs causèrent le trouble dans le monde du rap. Le décès d'un des éléments essentiels, Tupac Shakur, conduit Death Row Records à voir sa notoriété décroître. Encore aujourd'hui, de nombreux rappeurs tels que Snoop Doggy Dogg, Dr Dre, Xzibit, Ice Cube, Kurupt, Daz Dillinger, et autres continuent à chanter à la gloire de la West Coast. Aujourd'hui, des jeunes rappeurs tels que The Game relancent, de façon évidemment aussi intense que ses débuts, le style West Coast en le modernisant.

Le terme West Coast renvoie également a une action populaire signifiant "respect". Caractérisé par un geste de la main ce symbole fait référence a un "W" et renvoie à la côte ouest des États-Unis d'Amérique.