Watling Street
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Watling Street est une voie romaine longue de 322 km qui relie le port anglais de Douvres à Wroxeter, dans le Shropshire, au Royaume-Uni. Elle a été utilisée tout d'abord par les Celtes, principalement entre les villes modernes de St Albans et Cantorbéry. Les Romains ont ensuite pavé la route, identifiée dans l'itinéraire d'Antonin à l'Iter III : Item a Londinio ad portum Dubris — de Londres au port de Douvres. Le nom vient de l'anglo-saxon Wæcelinga Stræt, signifiant « la voie du peuple de Wæcel ». le mot Street désigne à l'origine une voie pavée (latin : via strata). Le mot Wæcel peut être une variation du mot anglo-saxon désignant les Celtes vivant au Pays de Galles. Il peut venir également de Wæclingacaester, nom anglo-saxon de la ville de St Alban, et désigner ainsi la section de la route entre Londres et cette ville avant de s'étendre à toute la route.
Depuis Douvres, la voie traverse les sites romain de Cantorbéry, où elle rejoint une voie venant de l'important port de Rutupiae, Londres, St Albans, où elle rejoint la voie de Akeman Street, Dunstable, Stony Stratford et Fenny Stratford, Towcester, High Cross, près de Leicester, où elle croise Fosse Way, Letocetum (Wall) et Wroxeter. Plusieurs sections poussent jusqu'au Pays de Galles et à Chester mais la Watling Street proprement dite s'arrête à Wroxeter.
En 61, le général romain Suetonius Paulinus bat quelque part le long de cette voie la reine Boadicée et met fin à la rébellion des Bretons.
Aujourd'hui, Watling Street est toujours utilisée. La section entre Douvres et Londres s'appelle l'A2 et celle entre Londres et Shewbury l'A5. De nombreuses rues portent son nom sur son parcours.
[modifier] Bibliographie
- O. Roucoux, The Roman Watling Street: from London to High Cross, Dunstable Museum Trust, 1984
- Thomas Codrington, Roman Roads in Britain, Londres, 1903
- Ivan D. Margary, Roman Roads in Britain, Londres, 1967
