Wakizashi

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Un wakizashi de l'ère Edo

Le Wakizashi (脇差) est un sabre japonais courbe similaire au katana mais en plus petit, dont la taille se situe entre 30 et 60cm. Il peut être porté avec un katana, glissé dans la ceinture, auquel cas on appelle l'ensemble daisho. Les riches marchands, ne pouvant pas porter le katana, sont en revanche autorisés à porter le wakizashi.

Il se manie à une main uniquement. La poignée est le plus souvent de la largeur d'une main. Dans une escrime particuliere,"ichi ryu nito", developée par Musashi, on peut le manier avec le katana il sert de « main-gauche », ou d'arme de parade.

Les samouraïs portaient le katana et le wakizashi à gauche, attachés à la ceinture.

Les samouraïs se servaient des Wakizashi pour se battre dans les lieux clos. Comme ceux-ci étaient relativement courts un combattant était plus libre dans ses mouvements qu'avec une lame plus longue. Ainsi le katana était utilisé pour combattre dans des lieux de taille importante (extérieur, grandes salles...).

Les pratiquants de kenjutsu, et en particulier du style niten ryu (école héritière de Musashi Miyamoto), utilisent un wakizashi en bois appelé shoto pour l'entraînement. Il est l'arme de prédilection des Iaidokas. Les techniques de combats propres à cette arme sont réunies sous le terme de kodachijutsu.