Vingt-quatre Caprices pour violon de Paganini

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Les Vingt-quatre Caprices pour violon solo, opus 1 ont été composés entre 1802 et 1817 par le violoniste et compositeur Niccolò Paganini, puis publié en 1819. Le virtuose italien les a conçu plutôt comme des études de travail et ne les a donc jamais joué en concert.

Les Caprices sont un concentré de difficultés techniques extrêmes en plus d'être nouvelles pour l'époque (pizzicato à la main gauche, grands intervalles comme la dixième, double ou triple cordes, etc.). De ce fait, ils ont rebuté maints violonistes du XIX^e siècle qui les ont déclaré injouables. Le Norvégien Ole Bull fut le premier à les jouer intégralement en concert. Ils sont aujourd'hui rentrés au répertoire de concert de beaucoup de violonistes, en effet au delà du simple exercice de virtuosité certains renferment une valeur artistique et musicale très prononcée.

[modifier] Les reprises

Les Caprices, et surtout le 24^e (sûrement le plus connu), furent une source intense d'inspiration et de transcription pour les compositeurs des XIX^e et XX^e siècles. Beaucoup eurent une nette préférence pour transposer pour le piano les difficultés imposées originellement au violon. Citons:

Schumann
- Études d'après les Caprices de Paganini (1832)
- Six Études de concert sur les Caprices de Paganini (1833)
Liszt: Six Grandes Études de Paganini pour piano solo (1851)
Brahms: Variations sur un thème de Paganini (1862-63, d'après le 24^e caprice)
Rachmaninov: Rhapsodie sur un thème de Paganini (1934, d'après le 24^e caprice)
Lutosławski:Variations Paganini sur le 24^e caprice pour piano et orchestre, etc.