Villefranche-de-Conflent

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Villefranche-de-Conflent
Pays	France
Région	Languedoc-Roussillon
Département	Pyrénées-Orientales
Arrondissement	Prades
Canton	Prades
Code Insee	66223
Code postal	66500
Maire Mandat en cours	Guy Raffali 2008–2014
Intercommunalité	aucune
Coordonnées géographiques	42° 35′ 17″ Nord          2° 22′ 07″ Est / 42.5880555556, 2.36861111111
Altitudes	moyenne : 432 m minimale : 390 m < maximale : 1 395 m
Superficie	446 ha = 4,46 km²
Population sans doubles comptes	225 hab. (1999)
Densité	50 hab./km²
Gentilé	Villefranchois(e)
Site	Villefranche-de-Conflent (site officiel)

Villefranche-de-Conflent (en catalan: Vilafranca de Conflent) est une commune française, située dans le département des Pyrénées-Orientales et la région Languedoc-Roussillon.
Ses habitants sont les Villefranchois.
La cité construite en marbre rose (dit de Villefranche) a conservé son enceinte fortifiée, grandement remaniée par Vauban. Ses rues ont conservé leur caractère médiéval, avec de nombreux bâtiments remontant à cette période.
Elle a développé une activité touristique essentiellement estivale. On y trouve ainsi de nombreuses échoppes d'artisans, présentant des produits locaux (poterie, pâtisserie et savons entre autres).
La gare de Villefranche est le point de départ du Petit Train Jaune.

Sommaire 1 Géographie 2 Histoire 3 Administration 4 Démographie 5 Lieux et monuments 5.1 L'église paroissiale Saint-Jacques 5.2 Les fortifications 5.3 La ville 5.4 Autres curiosités 6 Gastronomie 7 Personnalités liées à la commune 8 Notes et références 9 Voir aussi 9.1 Liens internes 9.2 Liens externes

[modifier] Géographie

Villefranche-de-Conflent est située en Conflent, au confluent de la Têt et du Cady.
La ville est desservie par la route nationale 116, qui la relie à Prades et Perpignan à l'est et à la Cerdagne et Andorre à l'ouest.
De plus, c'est à la gare de Villefranche-de-Conflent que s'effectue le changement entre la ligne à voie normale venant de Perpignan et la voie métrique du Train Jaune (Ligne de Cerdagne). La ville est donc reliée par un service de TER (Train Express Régional) à la Cerdagne et à la plaine littorale.

[modifier] Histoire

Villefranche est fondée par une charte octroyée par le Comte de Cerdagne Guillaume-Raymond le 9 avril 1091^[1] (ou 1090^[2] ou 1092^[3] selon les sources). Le comte avait alors sa résidence à Corneilla-de-Conflent et voulait faire de Villefranche sa nouvelle capitale. Le site est d'ailleurs particulièrement bien choisi : au fond du défilé de la Têt, à la confluence de celle-ci avec le Cady, la ville contrôle alors l'accès aux terres principales du Conflent^[4].
La ville devient effectivement la capitale du Conflent (et siège d'une viguerie) au plus tard en 1126. Elle le restera jusq'au XVIII^e siècle^[5].
En septembre 1263, le roi d'Aragon Jacques 1er ordonne la construction de trois ponts sur la Têt. Ces trois constructions furent sévèrement endommagées, voire détruites, par la terrible inondation de 1421, et seul le pont Saint-Pierre fut rétabli^[6].
Au cours des XIII^e siècle, XIV^e et XV^e siècles les fortifications de la ville sont sans cesse remaniées et complétées. L'ensemble est reconstruit au XIV^e siècle d'après de nouveaux plans, comme l'atteste un texte de 1411 rapportant cette reconstruction^[7],[8].
La ville est assiégée et prise par les français en 1654 ; les fortifications sont alors démantelées afin d'éviter une reprise des lieux par les Espagnols. La reconstruction des fortifications est entreprise à partir des plans de Vauban en 1669, qui visitera le chantier dix ans plus tard^[9]. Le Fort Libéria est alors construit à flanc de montagne, dominant la ville au nord. Les travaux se poursuivent cependant pendant tout le XVIII^e siècle (Porte de France en 1783, Porte d'Espagne en 1791)^[10].
Le chemin de fer arrive à Villefranche en 1885 : la ville est alors reliée à Perpignan et Prades par une voie à écartement normal. Il faut attendre 1909 pour que le premier tronçon de la ligne à voie métrique de Cerdagne soit mise en service jusqu'à Mont-Louis, puis 1911 jusqu'à Bourg-Madame et enfin 1927 jusqu'à Latour-de-Carol, où la ligne est en correspondance avec la ligne internationale transpyrénéenne (dite Transpyrénéen oriental)^[11].

[modifier] Administration

• La ville est membre du Réseau des sites majeurs de Vauban et est classée parmi les plus beaux villages de France.
• Elle est proposée à l'inscription au Patrimoine Mondial de l'Humanité.

Liste des maires successifs
Période		Identité	Parti	Qualité
2008	2014	Guy Raffalli	...	...
2003	2008	Rose-Marie Soria	...	...
2001	2002	François Galte	...	...
1995	2001	Jean Cambou	...	...
1965	1995	Jean-Pierre Lannelongue	...	...
Suite de la liste des maires (de 1894 à 1965) ' Période Identité Parti Qualité 1894 1899 Bernard Bernard ... ... 1899 1899 Louis de Noël ... ... 1899 1912 Bernard Bernard ... ... 1912 1914 Michel Py ... ... 1914 1919 Jean Sola ... ... 1919 1925 François Mir ... ... 1925 1929 Michel Olibe ... ... 1929 1929 Joseph Rigole ... ... 1929 1935 Etienne Jeay ... ... 1935 1937 François Mir ... ... 1937 1939 Laurent Moréra ... ... 1939 1941 Louis Fournols ... ... 1941 1944 Jacques Lafage ... ... 1944 1965 Jean Teulière ... ...

[modifier] Démographie

Évolution démographique

1962	1968	1975	1982	1990	1999
434	507	435	294	261	225
Nombre retenu à partir de 1962 : Population sans doubles comptes

[modifier] Lieux et monuments

[modifier] L'église paroissiale Saint-Jacques

Dès la fondation de la ville, ou dans les années qui ont suivi, l'autorisation est donnée par l'évêque d'Elne aux habitants de procéder à la construction d'une église^[12].
La partie la plus ancienne de l'édifice remonte au début XII^e siècle : il s'agit de la nef septentrionale. Lors de la deuxième moitié de ce même siècle, l'augmentation de la population rend nécessaire l'adjonction d'un nouveau vaisseau plus vaste au sud du premier.
L'ensemble est remanié au XIII^e siècle : allongement à l'est avec création de l'actuel chevet plat, création des chapelles latérales et construction de l'actuel clocher sur l'angle nord-ouest^[13].
A la fin du XVII^e siècle, lors du remodelage des fortifications de la ville, les abords de l'église paroissiale sont totalement modifiés. Le cloître, qui flanquait l'église à l'ouest, est rasé (il n'en reste que les rangées de corbeaux sur lesquels s'appuyaient la charpente des galeries)^[14]. Le portail occidental est supprimé ; son encadrement de marbre rose, constitué de deux colonnes chacunes surmontées de chapiteaux sculptés (apparentés à la sculpture du cloître et de la tribune de Serrabone) supportant une voussure sculptée, a été transféré sur le mur septentrional, à gauche de l'entrée d'origine. Ces sculptures sont datées du milieu du XII^e siècle^[15],[16].
A l'angle nord-ouest, sous la tour clocher, se trouve le portail d'origine de l'église, et est lui aussi construit en marbre rose. Il est encadré par quatre colonnes (deux de part et d'autre de la porte), supportant des chapiteaux ornés de feuillages (chapiteaux extérieurs) et de lions et de singes (chapiteaux intérieurs). Ces colonnes supportent les voussures ornées (tore en spirale, têtes humaines et animales) qui encadrent le tympan et le linteau. Cette ornementation est comparable à celle du cloître de l'abbaye Saint-Michel de Cuxa^[17].

[modifier] Les fortifications

La ville est entourée d'une enceinte de forme rectangulaire allongée, intégralement conservée. Elle présente des éléments médiévaux mêlés aux reconstructions et adjonctions des XVII^e et XVIII^e siècles.
De l'époque médiévale subsiste notamment la Tour du Diable, attenante à l'église (angle sud-est). Elle porte par ailleurs l'inscription "Je fus commencée l'an 1441 et finie l'an 1454" (inscription originale : Comensada fo lany MCCCCXXXXI he finida lany MCCCCLIIII). De plus il reste la majeure partie de la courtine sud, flanquée de deux tours semi-circulaires (du XIV^e siècle, antérieures à la Tour du Diable). Cette courtine et ces tours furent renforcées au XVII^e siècle par l'installation de trois bastions et d'un nouveau chemin de ronde. La première de ces tours est englobée dans le Bastion de Corneilla (angle sud-est), la deuxième est quant à elle entre la Tour du Diable et le Bastion de la Reine (angle sud-ouest). Une troisième tour de même plan s'élève à l'angle nord-ouest, englobée dans le Bastion du Roi.
De cette période subsistent également la Porte du Roussillon et la Porte de France (la nouvelle porte du XVIII^e siècle a été construite à sa gauche, respectant ainsi l'édifice médiéval), de même qu'une partie de la porte ouvrant sur le Pont Saint Pierre.
Au XVII^e siècle Vauban fait donc reconstruire et renforcer les fortifications médiévales. De nouveaux bastions sont édifiés (notamment ceux cités ci-dessus) : le Bastion du Roi (angle nord-ouest), le Bastion de la Reine (angle sud-ouest), le Bastion du Dauphin (angle nord-est), le Bastion de Comellà (angle sud-est) et le Bastion de la Boucherie (courtine nord, sur le pont Saint-Pierre).
A la fin du XVIII^e siècle on reconstruit la Porte de France (en 1783, sur le front est) et la Porte d'Espagne (en 1791), située à l'ouest de la ville, à l'emplacement de l'ancienne tour-porte^[18],[19].

[modifier] La ville

Outre l'église Saint-Jacques et les fortifications, la ville possède plusieurs bâtiments dignes d'intérêt, notamment de remarquables exemples de l'architecture civile médiévale.
L'espace urbain à l'intérieur de l'enceinte est organisé autour de deux rues parallèles est-ouest : la rue Saint-Jacques au sud et la rue Saint-Jean au nord.
L'ancienne viguerie^[20], aujourd'hui siège de l'hôtel de ville, est sise rue Saint-Jean, à l'angle avec la place de l'église. Le bâtiment remonte au XII^e siècle, de même que la tour-beffroi qui le flanque^[21], surmonté par une pyramide en maçonnerie en 1623^[22].
L'hôpital de Villefranche (rue Saint-Jean), fondé par Pons de Sarabeu en 1225, comporte un corps de logis remanié surmonté de merlons, et une haute tour quadrangulaire dont le sommet est surmonté de corbeaux^[23].
Presque toutes les maisons remontent au Moyen-Âge. La plupart ont été remaniées et présentent donc des traces, des empreintes des différentes époques. Au rez-de-chaussée, elles comportent quasiment toutes une ou plusieurs grandes arches en plein cintre. Certaines façades présentent encore des fenêtres géminées, comme par exemple la demeure sise au 75 rue Saint-Jean (deuxième moitié du XIII^e siècle) ou des fenêtres à meneaux, comme aux 24-26 rue Saint-Jean (vers 1500)^[24].

[modifier] Autres curiosités

Dominant la ville au nord, le Fort Libéria, construit par Vauban, fait partie intégrante du système de défense de la ville. L'escalier dit "des milles marches" (en fait il n'en compte pas mille) qui le relie à la ville, au niveau du Pont Saint-Pierre, n'a été bâti qu'au XIX^e siècle.
A proximité immédiate de la ville se trouvent les Grottes des Canalettes, qui se situent toutefois sur la commune de Corneilla-de-Conflent.
L'ermitage de Notre-Dame-de-Vie (ou Saint-Pierre de la Roca), à l'ouest de la ville, est localisé sur la commune de Fuilla.
C'est de la gare de Villefranche (en fait sur la commune de Corneilla-de-Conflent) que part le Train Jaune (Ligne de Cerdagne).

[modifier] Gastronomie

Signalons que la spécialité culinaire de la ville est la "Bougnette" (ou Bunyete en Catalan) qui se présente comme une crêpe solide ou un beignet très fin et sucré.^{[réf. nécessaire]}

[modifier] Personnalités liées à la commune

Plusieurs empoisonneuses impliquées dans l'Affaire des poisons, dont Anne Guesdon, la femme de chambre de la Marquise de Brinvilliers, furent enfermées au fort Libéria, qui surplombe Villefranche. ^[25]

[modifier] Notes et références

[modifier] Voir aussi

[modifier] Liens internes

• Communes des Pyrénées-Orientales

[modifier] Liens externes

• Villefranche-de-Conflent, Le site officiel
• Site du musée des Plans-reliefs aux Invalides, présentant une maquette du XVIIe s. de Villefranche de Conflent
• Villefranche-de-Conflent sur le site de l'Institut géographique national
• Villefranche-de-Conflent sur le site de l'Insee
• Villefranche-de-Conflent sur le site du Quid
• Localisation de Villefranche-de-Conflent sur une carte de France et communes limitrophes
• Plan de Villefranche-de-Conflent sur Mapquest

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