Vierzehnheiligen

La basilique de Vierzehnheiligen près de Bad Staffelstein est une des églises les plus connues en Haute-Franconie. Construite par Johann Balthasar Neumann elle est consacrée aux 14 saints intercesseurs (appelés aussi saints auxiliaires). Elle accueille chaque année un demi million de visiteurs par an.

[modifier] Histoire du pèlerinage

Le 24 septembre 1445, un jeune berger du monastère cistercien, Hermann Leicht, a vu un enfant pleurant dans un champ appartenant au monastère cistercien de Langheim près de Bamberg. Pendant qu'il se penchait pour le toucher, il a soudainement disparu. Un peu plus tard, l'enfant réapparut au même endroit mais cette fois, deux bougies brûlaient à ses côtés. En juin 1446, le berger a vu l'enfant une troisième fois, cette fois portant une croix rouge sur sa poitrine et accompagné de treize enfants. L'enfant a dit au berger : "Nous sommes les 14 intercesseurs et désirons que l'on construise ici une église en notre honneur. Si vous nous servez, nous vous servirons!" Peu de temps après, le berger a vu deux bougies allumées descendre à cet endroit. Bientôt, il y eut des guérisons miraculeuses grâce à l'intercession des quatorze saints.

Les cisterciens ont installé une chapelle à la ferme Frankenthal, ce qui a immédiatement attiré des pélerins. Un autel fut consacré en 1448.

Les pèlerinages à Vierzehnheiligen se perpétuent de nos jours entre mai et octobre.

[modifier] Histoire de l'église

L'abbé Stefan Moesinger a commandité une basilique à l'architecte Balthasar Neumann qui a conduit la construction de 1743 jusqu'à son décès en 1753. Elle fut achevée en 1772. Le 14 septembre 1772 l'évêque de Bamberg Adam Friedrich von Seinsheim a consacré l'église. Après la sécularisation de 1803, les moines ont dû quitter le monastère. Les pèlerinages ont également été interdits à cette époque. Après un impact de foudre, en 1835, les orgues, la charpente les deux tours ont brûlé. En 1839, le roi Louis Ier de Bavière a rétabli le pèlerinage et fit réparer l'église. En 1897, le pape Léon XIII a élevé Vierzehnheiligen au grade de basilique mineure. Des travaux de restauration ont été menés au cours du 20ème siècle.

L'autel central

[modifier] L'autel central

L'autel central, le "Gnadenaltar" ou autel de la Miséricorde, de style rococo en marbre et stuc, avec les statues des quatorze saints, se trouve à l'endroit même des apparitions du berger Hermann.

Cet autel est l'oeuvre de Michael Feichtmayer.

Il est entouré d'un banc de communion en forme de cœur et sumonté d'un baldaquin. 12 saints sont disposés en 3 étages. Barbe et Catherine sont dans des chapelles latérales.