Vertèbre cervicale
Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.
Les vertèbres cervicales sont les vertèbres situés au niveau du cou en arrière du crâne ; elles appartiennent au rachis cervical. Elles sont au nombre de 7 dont 2 particulières: l'atlas et l'axis. Elles présentent la structure générale des vertèbres mais avec des caractères spécifiques:
- ce sont les plus petites vertèbres du rachis
- les processus transverses sont bituberculés et percés du foramen transversaire qui laisse passer l'artère vertébrale
- le processus épineux est bifide
- le corps vertébral présente latéralement des crochets ou uncus verticaux
- le canal vertébral est triangulaire
Tout comme l'être humain, la plupart des mammifères, aussi bien la souris que la girafe, possèdent sept vertèbres cervicales. Seules les lamantins, les paresseux didactyles et tridactyles font exception. Par contre, ce nombre est variable mais en général plus élevé chez les oiseaux (par exemple, le cygne en possède 24) ce qui leur permet d'effectuer une rotation complète de la tête sur son axe.
