Underwood Dudley

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Underwood Dudley (né le 6 janvier 1937) est un mathématicien, anciennement de l'Université DePauw en Indiana aux États-Unis, qui a écrit plusieurs livres et articles, mais qui est mieux connu pour ses livres populaires. En particulier, il s'est fait connaître pour ses livres sur les pseudo-mathématiciens obsédés : des gens qui croient avoir résolu la quadrature du cercle ou autres problèmes impossibles. Les prétentions de ce genre sont ignorées par la plupart des mathématiciens, mais Dudley les a recueillies et analysées en les considérant comme le folklore des mathématiques.

Parmi ces livres, qui alternent entre l'appréciation et l'exaspération face à ces obsédés, on trouve The Trisectors (ISBN 0883855143), Mathematical Cranks (ISBN 0883855070) et Numerology: Or, What Pythagoras Wrought (ISBN 0883855240). Ces œuvres lui ont valu de remporter le Trevor Evans Award de la Mathematical Association of America en 1996. Dudley a aussi écrit et édité des ouvrages mathématiques conventionnels tels que Readings for Calculus (MAA 1993, ISBN 0-88385-087-7) et Elementary Number Theory (W.H. Freeman 1978, ISBN 0-7167-0076-X).

Dudley est né à New York. Il a reçu son baccalauréat et sa maîtrise du Carnegie Institute of Technology et un doctorat de l'Université du Michigan. Sa carrière académique a comporté deux ans à l'Université d'État de l'Ohio puis trente-sept ans à l'Université DePauw, de laquelle il a pris sa retraite en 2004. Il a été l'éditeur du College Mathematics Journal et du Pi Mu Epsilon Journal, et a été conférencier pour la MAA pendant deux ans.

En 1995, Dudley (parmi d'autres) a été poursuivi par William Dilworth pour diffamation parce qu'il a inclus une analyse de la « correction à la théorie des ensembles » de Dilworth dans le livre Mathematical Cranks. Cette « correction » tentait de réfuter l'argument de la diagonale de Cantor. La poursuite a été rejetée en 1996 parce que Dilworth a échoué à énoncer sa cause.^[1]