Un animal doué de raison

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Un animal doué de raison, paru en 1967, est un roman politique d’anticipation (proche dans le temps) de l’écrivain français Robert Merle.

Sommaire

[modifier] Résumé

Aux États-Unis, de nombreux scientifiques travaillent sur la communication avec les dauphins, dans le cadre des recherches militaires tous azimuts de la Guerre froide. Ces études aboutissent et l'équipe du docteur Sevilla parvient à apprendre l'anglais à un couple de dauphins. Cependant, le fait militaire et le contexte idéologique prennent le dessus, dans le risque palpable de la troisième Guerre mondiale.

[modifier] Le travail de l'auteur

Un animal doué de raison se fonde sur des faits réels au moment de la rédaction du roman, tant scientifiques (les travaux sur la communication avec les dauphins) que géopolitiques (la Guerre du Viêt Nam).

Robert Merle met en place, avec son personnage principal le professeur Sévilla, l'archétype du personnage principal qu'il utilisera dans nombre de ses livres postérieurs : charmeur, il a un succès considérable auprès des femmes, et a du mal à se refuser à elles ou à être fidèle. Les aimant toutefois beaucoup, il est prêt à faire des sacrifices pour être heureux en couple. Ce type de personnage réapparaît dans :

[modifier] Une œuvre prophétique

Des passages de ce livre frappent par leur lucidité à la lumière des événements qui devaient se dérouler en Irak près de 30 ans plus tard. Un exemple :

« Quand on pense que les États-Unis détiennent dans leurs arsenaux atomiques de quoi pulvériser non seulement tous leurs ennemis, mais toute la planète - eux-mêmes compris -, on est surpris de la persistance d’une fièvre obsidionale aussi délirante chez le peuple le plus puissant de la terre. Là aussi, il y a un grave symptôme, car l’idée de la guerre, et même d’une guerre d’agression, peut être un jour admise sans résistance par une population ainsi conditionnée, pour peu qu’elle lui soit présentée comme une guerre préventive contre un ennemi qui se prépare à l’anéantir. »

[modifier] Adaptation

Le film fut adapté au cinéma en 1973 par Mike Nichols, sous le titre Le Jour du dauphin.

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