Turbopropulseur

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Un turbopropulseur est un groupe moto-propulseur. Le réacteur (moteur) entraîne une hélice multipales (le propulseur) (8) via une transmission, le réducteur (9). Il est particulièrement adapté aux avions dont la vitesse de croisière est comprise entre 300 et 600 km/h comme par exemple le nouvel Airbus A400M. Au delà de cette vitesse, la baisse de rendement aérodynamique de l'hélice (écoulement transsonique ou supersonique en boute de pale) conduit à préférer le moteur à réaction ou "réacteur".

Ce type de GMP (groupe moto-propulseur) est également monté sur des navires recherchant un rapport puissance/poids élevé (yachts de luxe, navires de guerre, moteurs d'appoint à grande vitesse pour certains NGV).

[modifier] Fonctionnement

L'hélice (A) pré comprime l'air admis dans les entrées d'air.
L'air est comprimé par les compresseurs (C).
Il est ensuite introduit dans la chambre de combustion, là il est mélangé au carburant pulvérisé.
Un système d'allumage démarre la combustion du mélange gazeux.
L'énergie cinétique des gaz à la sortie de la chambre de combustion (D) est utilisée de trois façons.

Elle sert à :

Actionner les turbines (E) qui entraînent les compresseurs (C) et les génératrices électriques.
Actionner la turbine (E) qui entraîne le réducteur (B), lui même entraînant l'hélice (le réducteur transforme la vitesse élevée à faible couple en vitesse faible à fort couple).
Fournir une poussée à l'avion par l'échappement des gaz dans la tuyère (F).

NOTA (Étymologie) :

Le terme français turbopropulseur est en fait dérivé du mot anglais turboprop composé de turbo et de propeller (hélice) et qui signifie littéralement moteur à hélice entraîné par une turbine (il y a donc traction et poussée dites résiduelle). L'appellation française est donc impropre si on veut être totalement rigoureux puisque toute turbomachine assurant une propulsion devrait s'appeler ainsi. Quant à dire "un turbopulseur" pour désigner un avion équipé de tels moteurs, c'est une métonymie qui ne pose aucun problème à un linguiste ou un quidam, mais devient pour ingénieur puriste une dangereuse hérésie à l'état pur.