Tullianum

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Forum Romanum avant César Tabularium Aedes Concordae Basilica Opimia Aedes Saturni Basilica Sempronia Aedes Castrorum Atrium Vestae Regia Basilica Æmilia Lacus Curtius Curia Hostilia Basilica Porcia Comitium Rostres Via Sacra Vicus Tuscus Vicus Lugarius Lacus Iuturnae Tullianum Argiletum Sacellum Cloacinæ Tabernae Novae Tabernae Veteres Senaculum Ara Saturni Vélabre Subure Aedes Vestae
Série Rome antique

Le Tullianum est le nom de la plus ancienne prison de Rome, creusée au VII^e siècle avant notre ère, sous le règne d'Ancus Marcius selon la tradition, au pied du Capitole. La prison a été agrandie par Servius Tullius qui lui laissera son nom. Elle sera encore agrandie sous Tibère : la dénomination de prison Mamertine date du Moyen Âge. Elle est située à proximité du Forum Romanum.

C'était une prison souterraine à deux étages. Selon l'historien Salluste : « Elle contient une salle basse, nommée Tullianum, qui s'enfonce à douze pieds sous terre. Elle est fermée de murs épais et couverte d'une voûte de pierre. C'est un cachot malpropre, obscur, infect, dont l'aspect a quelque chose d'effrayant et d’horrible. »

Car ce lieu sinistre ne servait pas seulement de lieu de détention, mais aussi d'exécution.

Jugurtha et Séjan y furent incarcérés. Cicéron y fit exécuter les complices de Catilina. Si Vercingétorix y resta six ans avant d'être éxecuté pendant la triomphe de César, la plupart des prisonniers ne restaient pas longtemps dans cette prison et étaient tués au bout de quelques mois.

Selon la tradition catholique médiévale (infondée), c'est là aussi que furent détenus les apôtres Pierre et Paul. Pierre aurait été délivré par un ange et aurait baptisé ses geoliers avec l'eau d'un puits qu'il aurait fait jaillir du sol^[1]. Un autel leur a été dédié dans le cachot au cours du XIX^e siècle. Aujourd'hui, la prison est surmontée d'une église.