Tour d'observation

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Tour d'observation à Auersberg, Saxony, Allemagne.

Tour d'observation du camp de concentration et d'extermination de Majdanek

Une tour d'observation aussi appelé tour panoramique (dans le domaine des loisirs) est un édifice construit pour pouvoir voir au loin en utilisant le simple principe de l'élévation : en hauteur notre champs de vision s'élargie, la hauteur élimine certains obstacles et repousse les limites de l'horizon.

Il est possible de différencier les nombreux types de tour d'observations en fonction de l'usage de l'observation obtenue par l'édifice. Les tours peuvent avoir des fins

militaires (tour de garde)
civils
- Tour de contrôle dans l'aéronautique
- Tour de surveillance pour les départs de feux ou de terrains privés
- dans le domaine du tourisme avec parfois l'appellation de tour panoramique.

De nombreux bâtiments de grande hauteur possèdent un espace (plateforme, étage complet,...) permettant à des fins touristiques une observation des alentours mais ce n'est pas leur fonction initiale. La plupart des tours d'observation permettent une vision à 360° des environs et s'élèvent rarement en dessous de 20 m.

Les premières tours d'observation étaient faites en en bois, comme l'attestent les éléments de fortification d'Alésia mais l'origine exacte n'a pas été définie. Avec les constructions de pierre, l'usage premier des tours d'observations est la fortification que ce soit pour les murailles de Babylone ou les châteaux-forts médiévaux.

Depuis le XIX^e siècle, la métallurgie a permis de construire des tours en fer comme la Tour Eiffel qui est maintenant aussi pour la radiodiffusion.

Certains édifices possèdent des nacelles mobiles ou rotatives et parfois hébergent des restaurants.