Tiff Needell

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Tiff Needell, de son nom Timothy Richard Needell, né le 29 octobre 1951 à Havant (Hampshire), est un ancien pilote automobile et un présentateur télé britannique. Il courra une fois en F1, lors de la 5^e manche de la saison 1980, sur le tracé de Zolder, en Belgique.

[modifier] Biographie

Son premier métier était ingénieur de conception structural et quitta ce métier pour commencer sa carrière automobile. Elle a commencé en 1970 et Needell court en Formule Ford. À Brands Hatch, lors d'une course organisé par le magazine automobile britannique Autosport, il remporte le GP haut la main et reçoit, en cadeau, une Formule Ford 1600, en l'occurence une Lotus 69F. En 1971, il court en Formule Ford 1600 et ce, pendant 5 ans, avec un titre à la clé, en 1975. En parallèle avec la 1600, il pilote également en 2000, la caztégorie superieure de la Formule Ford. Sa meilleure saison est l'année 1976 : 2^e place au final. Puis, il s'engage en F3 britannique pendant 3 ans, avec une 4^e position au général, en 1978. Puis, vient la Formule 1.

En 1979, il devait courir au sein de l'écurie Ensign, mais Tiff ne peut participer au championnat et devra attendre la saison 1980 pour enfin courir en Formule 1 au volant d'une Ensign. Mais Needell ne sera engagé, seulement, à 2 reprises. Lors du GP de Belgique, il se qualifie sur le fil, à la 23^e position, devançant Emerson Fittipaldi, bon dernier sur la grille sur la modeste Fittipaldi F7, Geoff Lees, David Kennedy et Eddie Cheever, tous trois non-qualifiés. Il passera sa course à l'arrière du peloton, avant de renoncer pour moteur cassé. Il échoue aux qualifications lors du GP de Monaco, loin de la dernière place, détenu ce jour-là par le Français Rene Arnoux.

Il abandonne la F1 et rejoint les voitures de sport en 1981. En 1989, après 8 années plutôt vierges, Needell prend place au volant d'une Porsche 962C, voiture qu'il conduira jusqu'en 1992. Son meilleur résultat, avec cette machine est une belle 3^e au 24 heures du Mans, en 1990. Il poursuit sa carrière en BTCC, avec une Nissan Primera en 1993 et en 1994, sans grand succès. Entre 1995 et 1997, il court aux fameux 24 heures de Daytona et aux légendaires 24 heures du Mans. Sa meilleure course était en 1997 lors des 24 heures de Daytona : Tiff Needell était 3^e, avant qu'un problème mécanique vient le rétrograder à la 19^e place. Ensuite, vient le championnat britannique de GT en 1998. Avec 2 victoires au volant de sa Lister Storm, Tiff termine au final 5^e dans la catégorie GT1. Il y fera, aussi, une apparition en BTCC, qui se termine en un abandon. Il revient à la compétition en 2000, toujours en GT britannique et toujours sur une Lister Storm, et comme en 1998, il gagne à 2 reprises. Sa carrière automobile s'arrête en 2001, en BTCC, où il fit une petite apparition à Oulton Park, au volant d'une Honda Accord.

Tiff Needell est aussi connu pour avoir été présentateur de la fameuse émission anglaise Top Gear, entre 1987 et 2001. Mais après suppression de Top Gear par la BBC, en 2002. Tiff Needell et 4 autres personnes ont décidé de se lancer dans un autre projet, en remplacement de Top Gear : Five Gear.

Actuellement, Tiff vit dans le comté de Wiltshire, en compagnie de sa femme, Patsy, et ses 3 garçons.

[modifier] Résultats en Championnat du Monde de Formule 1 (saison 1980)

Ecurie	Châssis	Moteur	Pneus	GP disputé	Qualification	Classement course	Points	Classement championnat
Team Ensign	Ensign N180	Cosworth V8	Goodyear	GP de Belgique	23^e	Abandon Moteur	0	n.c.
Team Ensign	Ensign N180	Cosworth V8	Goodyear	GP de Monaco	Non qualifié	-	0	n.c.