Tianlong babu

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Tianlong babu (天龍八部), 'les huit groupes ciel–dragon', sont dans la mythologie bouddhiste d’Extrême-Orient les huit catégories d’êtres non-humains qui protègent le dharma, enseignement du Bouddha. Il s’agit de dieux ou d’êtres surnaturels de l’hindouisme, certains à l’origine maléfiques, qui se sont mis au service du bouddhisme. Ils sont nommés collectivement d’après les deux premiers, les devas (ciel) et les nâgas (dragon). Leur popularité dans la tradition et l’iconographie bouddhiste, particulièrement en Corée et au Japon, a suivi la diffusion du Sutra Avatamsaka. Ils sont appelés en japonais (Tenryu) Hachibushu (天竜)八部衆 – (てんりゅう) はちぶしゅう. Le Kōfuku-ji de Nara abrite leur représentation.

Les huit groupes sont : Devas (天), Nâgas (龍 ; 竜), Yakshas (夜叉), Gandharvas (乾闥婆) - musiciens et gardiens du soma, compagnons des apsaras, Asuras (阿修羅), Garudas (迦楼羅), Kinnaras (緊那羅), Mahoragas (摩睺羅伽) serpents.

Tianlong babu est le titre d’un roman de Jin Yong, traduit en Demi-dieux et semi-démons.