Thyssen
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Les Thyssen sont une famille d'industriels allemands ayant fondé et dirigé l'entreprise du même nom, spécialisée dans l'acier. Leur implication financière dans la montée du régime nazi est souvent dénoncée.
En 1871, August Thyssen fonda la Thyssen & Co. à Mülheim, dans la Ruhr, puis, à partir de 1883, il acheta petit à petit toutes les actions de la Gewerkschaft Deutscher Kaiser située à Hamborn. Ce site était intéressant car bien pourvu en charbon et relié au réseau ferré.
C'est ainsi q'en 1891, August Thyssen annonça officiellement que lui et son frère Joseph étaient devenus propriétaires de la Gewerkschaft Deutscher Kaiser. Ceci constitue la naissance du Groupe Thyssen et dans les années qui suivirent, August développa son entreprise, notamment en achetant des mines à l'étranger et en se rapprochant des chantiers navals et des fabriques de machines.
Au début du XXe siècle, le groupe s'internationalise et se recentre sur le site de Hamborn, que le fils d'August, Fritz, dirige depuis 1897. Mais la Première Guerre mondiale stoppe cette expansion, notamment en coupant le groupe de ses filiales à l'étranger. Néanmoins, à la fin de la guerre, l'appareil industriel de l'entreprise en Allemagne est intact et elle participe à la reconstruction de l'Allemagne.
En 1925, August Thyssen réussit à convaincre les autres entreprises du secteur de l'acier de la Ruhr de s'associer en un grand cartel. A l'exception de Hoesch, Gutehoffnungshütte, Mannesmann, Klöckner et Krupp, toutes les grandes aciéries de la Ruhr fusionnent : ainsi nait la Vereinigte Stahlwerke AG. A la mort d'August Thyssen en 1926, Fritz Thyssen est élu président du conseil d'administration de la Vereinigte Stahlwerke AG, la famille possédant 26 % du capital du cartel.
Financiers d'Adolf Hitler, les Thyssen participèrent activement à la montée du nazisme puis à l'armement du régime. Ils créèrent la coentreprise Union Banking Corporation afin de gérer leurs investissements en Amérique, et placèrent un jeune talent à sa tête, Prescott Bush, père et grand père de deux présidents des États-Unis.
A la fin de la guerre, les alliés démantèlent la Vereinigte Stahlwerke AG et en 1953 est fondée à Duisbourg une nouvelle société, la August Thyssen-Hütte AG. Les autres compagnies nées du démantèlement de la Vereinigte Stahlwerke AG retournèrent aux Thyssen au cours des années 1950 et 60.
La compagnie poursuivit son développement et fusionna en 1999 avec son ancien concurrent Krupp pour former ThyssenKrupp AG.
COLLECTION :
La famille Thyssen a constitué l'une des plus importantes collections d'art réunie XXe siècle, consacrée à l'art européen de 1290 au Pop Art, essentiellement des peintures. Si August Thyssen avait su commander des sculptures en marbre à Rodin, la collection devint encyclopédique grâce à son fils Heinrich Thyssen qui profitant des faillites entraînées par la crise de 1929 put acquerir de rares tableaux des XIV et XVe siècle aux Etats-Unis,des primitifs et des oeuvres de la Renaissance alllemande, puis collectionna la plupart des grands noms de l'art occidental des XVI, XVII et XVIIe siècles. Son fils Hans Heinrich Thyssen l'a ouverte sur le XIXe et l'impressionisme, acquis un ensemble très reprèsentatif des avant-gardes du XXe siècle et la peinture amèricaine. Longtemps exposée en Suisse, à Lugano, la collection a été cédée à l'Espagne en 1993, constituant le musée Thyssen. En 2004, Carmen Thyssen, veuve de Hans Heinrich Thyssen, l'a enrichi de près de 200 oeuvres.
