Thaïs (courtisane)

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Thaïs est une courtisane athénienne du IV^e siècle av. J.-C.

Cette hétaïre admirablement belle régnait sur les jeunes cœurs athéniens. Elle y séduisit notamment Ménandre, le poète comique qui donna son nom à une de ses pièces.

Lorsqu'Alexandre le Grand s'empara de la ville, il emmena Thaïs dont il s'éprit follement. Elle l'accompagna même dans ses conquêtes asiatiques. La tradition veut que ce fut elle qui, à l'issue d'une nuit orgiaque, mit dans la main d'Alexandre la torche qui allait embraser Persépolis (en -330). À la mort du conquérant, elle devint la première épouse de Ptolémée I^er auquel elle donna trois enfants, deux fils et une fille, laquelle épousa le roi de Chypre Eunoste.

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