Syndrome méningé

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Le syndrome méningé est dû à une inflammation de la dure-mère ou de l'arachnoïde, consécutivement à une infection d'origine virale ou bactérienne, ou à la rupture d'un vaisseau sanguin (traumatisme crânien ou rupture d'anévrysme). L'anglicisme « méningisme », souvent utilisé au Québec, a le même sens.

[modifier] Présentation clinique

Le syndrome méningé présente trois principaux symptômes, regroupés sous le terme de « triade méningée » ou « trépied méningitique », que sont :

Les céphalées intenses
Les vomissements
La raideur méningée (accompagnée régulièrement de douleurs ou « rachialgies ») avec signe de Kernig et de Brudzinski.

Les autres signes sont la phonophobie, photophobie et l' irritabilité. Le patient est typiquement couché en chien de fusil (recourbé, la tête sous les draps).

La raideur méningée est une contracture réflexe des muscles spinaux, secondaire à l'irritation des méninges et plus précisément la dure-mère qui est très sensible. Cette raideur n'est pas suffisante pour affirmer un syndrome méningé puisqu'on la retrouve dans de nombreux contextes infectieux (Syndrome de Grisel).

[modifier] Causes

Un bilan étiologique recherchera une infection méningée à pneumocoque, méningocoque, Listeria monocytogenes ou Haemophilus influenzae généralement confirmée par l'analyse bactériologique réalisée au laboratoire après un prélévement de liquide cérébro-spinal (LCS). Une ponction lombaire découvre en cas d'affection batérienne, un LCS généralement trouble.

Les méningites virales laissent un LCS limpide, elles ont pour origine dans la majorité des cas, un Entérovirus (Poliovirus, Coxsackie virus, Echovirus) mais également les virus d'herpès.

En l'absence de contexte infectieux, une hémorragie méningée sera évoquée sur le caractère suraigu de la céphalée et l'association à des signes du syndrome pyramidal fréquent dans ce contexte.