SWIFT (satellite)

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Pour les articles homonymes, voir Swift.

**Swift**
Vue d'artiste du satellite Swift face à un sursaut gamma
Caractéristiques
Organisation	NASA, Goddard Space Flight Center
Domaine	Analyse des sursauts gamma
Masse	1 500 kg
Lancement	20 novembre 2004
Lanceur	{{{lanceur}}}
Fin de mission	Prévue en 2007
Durée	{{{durée}}}
Durée de vie	{{{durée de vie}}}
Désorbitage	Pas avant 2020
Autres noms	Swift Gamma-Ray Burst Mission
Programme	{{{programme}}}
Index NSSDC	{{{nssdc}}}
Site	swift.gsfc.nasa.gov
Description	Orbite basse
Périapside	{{{périapside}}}
Périgée	{{{périgée}}}
Apoapside	{{{apoapside}}}
Apogée	{{{apogée}}}
Altitude	600 km
Localisation	{{{localisation}}}
Période	90 min
Inclinaison	{{{inclinaison}}}
Excentricité	{{{excentricité}}}
Demi-grand axe	{{{demi-grand axe}}}
Orbites	{{{orbites}}}
Télescope
Type	Masque codé (BAT), Wolter I (XRT), Ritchey-Chrétien (UVOT)
Diamètre
Superficie
Focale
Champ
Longueur d'onde	Visible, ultraviolet, rayons X, rayons gamma
Instruments
BAT	Télescope (détecteur de sursauts gamma)
UVOT	Télescope (optique/ultraviolet)
XRT	Télescope (rayons X)
{{{instrument4_nom}}}	{{{instrument4_type}}}
{{{instrument5_nom}}}	{{{instrument5_type}}}
{{{instrument6_nom}}}	{{{instrument6_type}}}
{{{instrument7_nom}}}	{{{instrument7_type}}}
{{{instrument8_nom}}}	{{{instrument8_type}}}
{{{instrument9_nom}}}	{{{instrument9_type}}}
{{{instrument10_nom}}}	{{{instrument10_type}}}
{{{instrument11_nom}}}	{{{instrument11_type}}}
{{{instrument12_nom}}}	{{{instrument12_type}}}

Swift est un satellite artificiel qui a été lancé en orbite le 20 novembre 2004 à 17:16:00 UTC, par une fusée Delta 2 pour la NASA. L'objectif de Swift est d'étudier les sursauts gamma, qui sont des flashs de lumière très puissants probablement émis en faisceau lors de certains explosion de supernova. Le fait que ces flashes soient émis en faisceau permet de les détecter, quand le faisceau est aligné avec la Terre sur des distances très grandes.

[modifier] Objectifs

Grâce à son vaste champ de vue, il couvrira le huitième de la voûte céleste. Ainsi, il devrait débusquer chaque année, à d'immenses distances cosmologiques, une centaine de ces sursauts gamma. De plus, le satellite sera capable de pointer en moins de 120 secondes ses instruments dans leur direction, afin de détecter d'éventuelles signatures en rayons X et UV, avec l'aide de ses roues à inertie, les plus grandes jamais envoyées dans l'espace.

[modifier] Présentation

Swift utilise une technologie lui permettant de se retourner rapidement, de manière à étudier un sursaut gamma qu'il aurait détecté. Cette technologie fut à l'origine conçu par l'armée américaine, pour son programme Guerre des étoiles ; c'est la première fois qu'un satellite civil l'utilise.

Le fait de se retourner rapidement occasionne de nombreux problèmes, dû notamment aux importantes différences de températures qu'il y a entre les partie exposées au Soleil et celles dans l'ombre. Les panneaux solaires alimentant en électricité le satellite devront également rester toujours exposés de façon optimale lors de ses rotations.

Mais cette capacité à s'orienter rapidement est une nécessité pour observer des phénomènes aussi courts que les sursauts gamma dont on ne sait que peu de choses. Et, surtout, Swift devrait être capable de relier les sursauts gamma avec des objets astronomiques déjà connus ce qui permettrait de mieux comprendre leur origine. En effet, jusqu'ici les observatoires terrestres sont restés quasiment incapable de cette prouesse (en partie à cause de l'insuffisante coordination entre les divers instruments qu'il faut faire intervenir en quelques minutes).

Le coût de la mission est de 250 millions de dollars, payés par les États-Unis, le Royaume-Uni et l'Italie.

[modifier] Instruments

Les instruments sont de trois types :

Burst Alert Telescope, ou BAT, télescope de sursaut gamma, de 15 à 150 keV d'énergie pour repérer et calculer les coordonnées
X-Ray Telescope, ou XRT, télescope à rayons-X de 0.2 à 10 keV d'énergie. Il prend des photos dans cette gamme et affine le repérage
UltraViolet/Optical Telescope, ou UVOT, télescope UV/Optique de 170 à 650 nm pour des images et le suivi

Les instruments seront utilisés dans cet ordre afin d'affiner progressivement l'identification de la source des sursauts gamma détectés par le télescope gamma.