Sweet Home Alabama (chanson)

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Sweet Home Alabama est la plus célèbre chanson du groupe Lynyrd Skynyrd, sortie en 1974 sur leur second album, Second Helping. Elle a été à l'origine d'une polémique liée à deux chansons de Neil Young, Southern Man et Alabama, où celui-ci dénonçait le racisme.

Sommaire 1 La controverse 1.1 Les paroles en cause 1.2 Les explications du groupe 1.3 La réponse de Neil Young 2 Reprises 2.1 En musique 2.2 Au cinéma 3 Notes et références

[modifier] La controverse

Sweet Home Alabama a contribué à l'image de « groupe raciste » de Lynyrd Skynyrd. En effet, le groupe utilisait régulièrement le drapeau de l'armée des États confédérés comme décor pour ses concerts ; ce drapeau apparaît aussi sur la pochette de Sweet Home Alabama^[1]. Le titre a de plus été très populaire chez les conservateurs, classé parmi « les 50 plus grandes chansons conservatrices de rock » et qualifié d' « hommage à la région de l'Amérique que les libéraux aiment détester » par John J. Miller, dans le National Review Online^[2].

[modifier] Les paroles en cause

Les paroles de la chanson mentionnent le nom de Neil Young, pour lui faire savoir que les gens du Sud n'ont pas de leçons à recevoir de lui. Dans sa chanson Alabama, Neil Young dénonçait en effet l'intolérance et le racisme (le Ku Klux Klan ayant pris la relève de la pratique de l'esclavage) qui régnaient encore dans cet État. Le groupe s'adresse ouvertement au chanteur :

Paroles Originales Well I heard mister Young sing about her Well, I heard ole Neil put her down Well, I hope Neil Young will remember A Southern man don't need him around anyhow

Proposition de traduction Bien, j'ai entendu Monsieur Young la (l'Alabama) chanter Bien, j'ai entendu Neil la descendre Bien, j'espère que Neil Young se rappellera Qu'un homme du Sud n'a pas besoin de lui ici

Paroles Originales In Birmingham they love the governor Now we all did what we could do Now Watergate does not bother me Does your conscience bother you? Tell the truth

Proposition de traduction À Birmingham ils aiment le gouverneur Maintenant, nous avons tous fait ce que nous pouvions faire Maintenant, le Watergate ne me tracasse pas Votre conscience vous tracasse-t-elle ? Dites la vérité

Ces paroles semblent être un soutien au sénateur de l'Alabama George Wallace, défenseur de la ségrégation raciale et du président Richard Nixon lors du scandale du Watergate. Le choix de la ville de Birmingham fut pour le moins maladroit. Cette ville était devenue le symbole de la lutte pour les droits civiques des afro-américain depuis que Martin Luther King, emprisonné pour avoir pris part à une protestation non-violente, rédigea la Letter from Birmingham Jail. Birmingham fut aussi le théâtre de l'explosion d'une bombe qui causa, la même année,la mort de quatre filles noires dans une église.

[modifier] Les explications du groupe

Ronnie Van Zant a déclaré : « Nous avons pensé que Neil tirait sur tous les canards pour en tuer un ou deux » ^[3], voulant dire par là que Neil Young mettait tous les sudistes dans le même sac. Au sujet du gouverneur, il explique : « Les paroles au sujet du gouverneur de l'Alabama ont été mal comprises. Le grand public n'a pas noté les « A bas ! À bas ! À bas ! »^[4] des choristes (noires) et qui auraient eu l'aval du groupe. Il ajoute « nous avons essayé d'obtenir que Wallace parte d'ici »^[4]

Le journaliste John Swenson pense que la chanson est plus complexe que l'on peut le penser et quelle ne serait qu'un soutien à Wallace^[4]. Mais Van Zant a dit lui-même que « Wallace et moi avons très peu de chose en commun », « je n'aime pas ce qu'il dit sur les personnes de couleur. »^[4]

Certains pensent que la chanson ne doit pas être prise au premier degré, Ronnie Van Zant maniant facilement l'ironie, comme le prouvera un peu plus tard Workin' fot the MCA.

A noter qu'en 1976, Van Zant et le groupe ont soutenu par des concerts et des collectes de fonds la candidature du démocrate Jimmy Carter, très proche de Wallace.

[modifier] La réponse de Neil Young

Neil Young a répondu à ces explications via la chanson Walk On (sur l'album On The Beach), et il compose trois chansons – Powderfinger, Sedan Delivery et Captain Kennedy – qu'il proposera au groupe. Ronnie Van Zant retiendra la première pour figurer sur un futur LP qu'il ne pourra cependant jamais réaliser. La chanson fut finalement enregistrée par Neil Young sur Rust Never Sleeps en 1979, album où l'on trouve également Sedan Delivery, tandis qu'un an plus tard, il immortalisa Captain Kennedy sur Hawks & Doves. Il interprétera même Sweet Home Alabama plusieurs fois en concert qu'il dédie à « deux amis qui sont au ciel »^[5].

[modifier] Reprises

[modifier] En musique

• Hank Williams, Jr., sur son album Hank Live en 1987.
• Eminem exécute une version rap dans le film 8 Mile avec Mekhi Phifer.
• Leningrad Cowboys avec les Chœurs de l'Armée rouge.
• Javier Calamaro, chanteur argentin, a réalisé une chanson en espagnol intitulée Sweet Home Buenos Aires.
• Jean-Pierre Danel interprète une version instrumentale du titre sur son album "Guitar Connection 3".

[modifier] Au cinéma

Sweet Home Alabama a été utilisée dans les bandes son de plusieurs films, dont To Die For, The Texas Chainsaw Massacre , Con Air, 8 Mile, Forrest Gump, Joe Dirt, The Girl Next Door, Sahara et "Lasie".

[modifier] Notes et références

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