Suites pour violoncelle (Benjamin Britten)
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Les compositions de Benjamin Britten pour le violoncelle sont au nombre de cinq : une sonate pour violoncelle et piano op. 65, un concerto en 1964 et trois suites entre 1965 et 1974. Elles sont dues à une amitié étroite entre Mstislav Rostropovitch et le compositeur, débutée en 1960.
Les suites durent être six dans le projet initial, élaboré au cours d’un repas en 1964, comme celles de Johann Sebastian Bach, mais la maladie de Britten ne permit pas l’achèvement du cycle au-delà de la troisième pièce. Elles font cependant partie des œuvres majeures du XXe siècle pour cet instrument et font constamment référence au cantor de Leipzig : présence d’une partie fuguée dans chacune d’entre elles, la seconde se terminant par une chaconne et la troisième par une passacaille.
La Suite pour violoncelle nº1, op. 72, a été écrite en 1964 et créée au festival d’Aldeburgh par Mstislav Rostropovitch. Elle se compose de six sections rassemblées en trois paires.
La Suite pour violoncelle nº2 op. 80, a été écrite en 1967 et créée également par Mstislav Rostropovitch. Elle se compose de cinq mouvements :
- Declamato : largo
- Fuga : andante
- Scherzo : allegro molto
- Andante lento
- Ciaccona : allegro
La Suite pour violoncelle nº3 op. 87, a été écrite en 1971 et fut créée par Mstislav Rostropovitch. En décembre 1974. Elle se compose de neuf mouvements, reposant sur quatre thèmes populaires russes :
- Introduzione : lento
- Marcia : allegro
- Canto : con moto
- Barcarola : lento
- Dialogo : allegretto
- Fuga : andante espressivo
- Recitativo : fantastico
- Moto perpetuo : presto
- Passacaglia : lento solenne
