Springs
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Pour les homonymes : voir Springs dans le comté de Somerset en Pennsylvanie aux États-Unis.
Springs (sources en anglais) est une ville de la province du Gauteng, dans le nord-est de l’Afrique du Sud, située à une trentaine de kilomètres à l’est de Johannesburg.
Elle fait partie de la municipalité métropolitaine d’Ekurhuleni (anciennement East Rand). Son nom provient du grand nombre de sources d'eaux situés dans ses environs.
[modifier] Démographie
La population de Springs a considérablement augmenté au cours de ces dernières années, passant de 72 000 en 1991 habitants à environ 220 000 en 2004.
[modifier] Historique
Ce fut d’abord une ferme, The Springs, établie en 1883, sur l'escarpement riche en minéraux du Witwatersrand dans l'ouest du Transvaal.
En 1887, on y découvrit du charbon qui fut transporté, à partir de 1890, par le premier chemin de fer de la République du Transvaal vers les mines d’or du Rand, à quelques kilomètres à l’ouest.
La découverte de nouveaux filons de charbon plus rentables à l’est, à Witbank) entraîna la fermeture des puits de Springs, ce qui n’eut guère d’importance car des champs aurifères avaient été mis à jour sur place. Un village fut construit en 1904 et en 1908, l’exploitation commença pour de bon.
Springs devint une commune (municipality) en 1912.
A la fin des années 1930, il y avait huit mines d’or dans les environs immédiats de la ville, ce qui en faisait la plus grande zone de production d’or du monde de l’époque.
A l'époque de l'apartheid, Springs était divisée selon l’appartenance raciale : autour du centre, réservé aux affaires et au commerce, les Blancs vivaient dans les banlieues riches, les Indiens à l’est (zone de Bakerton), les Noirs au sud-ouest (zone de Kwa-thema). Ce zonage a commencé à disparaître depuis la fin de la ségrégation au début des années 90.
Springs est aujourd’hui l’un des principaux centres industriels de la province du Gauteng. Les mines fermé et ont été remplacées par des industries de transformation et d’équipement (métaux, chimie, papier, agroalimentaire).
Springs abrite un campus de l’université polytechnique du Witwatersrand (Witwatersrand Technikon).
