Spatha

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Spatha est le nom grec (spathê) de l'épée longue, utilisé pour désigner l'épée longue romaine tardive, l'épée des grandes invasions et l'épée mérovingienne. Elle se caractérise par une large lame ainsi que par une garde étroite et plate.

[modifier] Histoire

La Spatha apparut dans l'armée romaine comme arme de cavalerie, à cause de la position élevée du cavalier.

De plus la Spatha a une fonction tranchante beaucoup plus efficace que le Gladius. Or à cheval, en pleine mêlée, il est impossible de se servir d'une arme d'estoc puisque la nuque et la tête du cheval constituent un obstacle entre le cavalier et son adversaire. La spatha, plus longue, servait à trancher, ou du moins à meurtrir en cas de bonne protection, par des mouvements de bras latéraux et verticaux donnés de part et d'autre des flancs du cheval et non vers l'avant. Elle servait donc de sabre de cavalerie à une époque où cette dernière arme n'existait pas encore.

L'arme d'estoc de la Cavalerie semble être le contus, utilisé par la cavalerie lourde romaine dans ses charges (souvent d'origine sarmate ou alaine).

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