Sound Surveillance System

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Un des éléments d'une station de contrôle SOSUS
Un des éléments d'une station de contrôle SOSUS

Le SOSUS (Sound Surveillance System) est un réseau américain d'hydrophones (ou sonars passifs) destiné à repérer les sous-marins, en particulier soviétiques, s'approchant du territoire américain.

Depuis la fin de la guerre froide, certains enregistrements de chants de baleines ont été fournis à des biologistes pour les aider dans leurs recherches.

Il a été conçu dans les années 1950 et a été régulièrement modernisé. Bien que les performances et les positions des hydrophones soient tenus secrets, on sait qu'il existe quatre "lignes" de SOSUS :

  • la ligne CAESAR le long de la côte ouest des États-Unis d'Amérique ;
  • la ligne COLOSSUS le long de la côte est des États-Unis d'Amérique ;
  • la ligne BARRIER qui surveille le GIUK (Groenland-Iceland-United Kingdom, passage obligé des navires soviétiques pour rejoindre l'Atlantique) ;
  • la ligne BRONCO le long de la côte est de la Sibérie et de l'Asie orientale.

Les hydrophones actuels sont du modèle AN/FQQ-10(V), qui mesure environ 20 mètres sur 10. Sur les lignes du SOSUS, ils sont espacés de 10 à 30 km. Leurs informations sont transmises à des stations terrestres pour leur exploitation.

Les hydrophones sont intégrés avec d'autres systèmes de renseignement électronique dans des réseaux régionaux, les OSIS (Ocean Surveillance Information System), qui transmettent leurs informations à trois centres continentaux FOSIC (Fleet Ocean Surveillance Information Center) chargés de fournir les renseignements demandés par les commandements des flottes de l'US Navy (Atlantique, Pacifique et Europe).

De nos jours, SOSUS désigne de façon générique les lignes d'hydrophones en positions fixe utilisées pour surveiller les activités en surface et sous la mer.

L'advanced deployable system (ADS : système en déploiement avancé) en est un exemple : il s'agit d'un équipement d'écoute modulaire et jetable, conçu pour une pose rapide dans un zone d'opération avancée.

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