Shawn Green

Ses 4 circuits, 5 buts supplémentaires sur frappe et 19 buts au total ont été obtenus lors du match des Dodgers de Los Angeles face aux Brewers de Milwaukee le 23 mai 2002^[2].
Il est l'un des quatre joueurs en activité avec au moins 300 circuits, 1000 points, 1000 points produits, 400 doubles, une moyenne au bâton de 0,280 et 150 buts volés. Les trois autres sont Barry Bonds, Ken Griffey Jr. et Gary Sheffield.

[modifier] Début de carrière

Shawn Green se fait remarquer en 1991 lors de sa dernière année au lycée de Tustin en Californie. Il frappe 147 coups sûrs lors de la saison et fait parti de la sélection des meilleurs lycéens des États-Unis établie par le quotidien USA Today. Il termine 3^e de sa promotion pour les résultats scolaires et obtient une bourse d'études à l'Université Stanford. Le 3 juin 1991, il est choisi au premier tour de la draft par les Blue Jays de Toronto. Il signe un contrat avec la franchise le 25 septembre 1991^[3].
En 1992, il joue pour l'équipe des Blue Jays de Dunedin (Florida State League, niveau A). Il aligne une série de 18 matchs avec un coup sûr du 28 avril au 13 mai^[4]. Il est sélectionné dans l'équipe-type de la ligue en fin de saison.
En 1993, il est affecté aux Smokies de Knoxville (Southern League, niveau AA). Il ne joue que 99 matchs en raison d'une blessure au pouce, mais frappe 102 coups sûrs avec une moyenne au bâton de 0,283. Il est appelé en Ligue majeure le 28 septembre pour la fin de la saison des Blue Jays. Il ne frappe aucun coup sûr en six présences au bâton.
En 1994, il joue pour les Chiefs de Syracuse (International League, niveau AAA). Il frappe 13 circuits et produit 81 points avec une moyenne de 0,344. Il est sélectionné pour le match des étoiles de la ligue et reçoit le trophée de meilleure recrue de l'année en fin de saison. Il est nommé meilleur joueur de l'année en ligues mineures pour l'organisation des Blue Jays.

[modifier] Toronto Blue Jays (1993-1999)

Shawn Green ne joue que 17 matchs en MLB lors des saisons 1993 et 1994. Il effectue sa première saison complète en 1995 avec 97 matchs, 15 circuits et une moyenne au bâton de 0,288. Il finit cinquième lors du vote de la recrue de l'année en fin de saison.
Ses deux saisons suivantes se ressemblent avec un nombre limité de présence à la frappe, notamment face aux lanceurs gauchers, et un rendement sporadique. Il améliore ses performances sur les bases en volant 14 buts et en n'étant éliminé que 3 fois sur un vol de but.
En 1998, il est enfin aligné régulièrement dans l'équipe des Blue Jays. Il devient le premier joueur de la franchise à frapper au moins 30 circuits et à voler plus de 30 buts dans la même saison. Avec 35 circuits, 30 vols de buts, 100 points produits et une moyenne au bâton de 0,278, il s'affirme comme un frappeur de puissance.
Il confirme ses bonnes perfomances en 1999, notamment le 22 avril avec un coup de circuit de 137 mètres qui atterrit au 5^e niveau des tribunes du Skydome. Il décroche sa première selection au match des étoiles et participe au concours des coups de circuits dans le stade de Fenway Park à Boston. Il ne frappe que deux circuits et est éliminé au premier tour du concours. Il finit la saison avec 42 circuits, 134 points, 123 points produits, une moyenne au bâton de 0,309 et un pourcentage de puissance de 0,588 (5^e rang de la ligue). Il est le meilleur voleur de buts avec 45, reçoit un gant doré et un trophée Silver Slugger. Il termine 5^e lors du vote du meilleur joueur de la saison.
Pendant l'intersaison, Shawn Green annonce qu'il souhaite signer en tant qu'agent libre avec une équipe plus proche de ses racines californiennes après la saison 2000. Devant les demandes d'augmentation de salaire demandées en même temps par Green et Carlos Delgado, un autre frappeur talenteux, les Blue Jays ne gardent que Delgado et transfèrent Shawn Green aux Dodgers de Los Angeles le 8 novembre 1999. Green signe alors une extension de contrat de 6 années pour un montant de 84 millions USD dont une prime à la signature de 4 millions USD.