Samuel Hahnemann

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Samuel Hahnemann

Organon de l'art de guérir (édition française de 1845) (BnF/Gallica)

Christian Friedrich Samuel Hahnemann (né le 10 avril 1755 à Meissen (Saxe, Allemagne), mort en 1843 à Paris) était un médecin qui, à l'occasion de la parution d'un article en allemand, inventa l'homéopathie, en 1796.

[modifier] Biographie

Il était le troisième enfant de Christian Gottfried Hahnemann et de sa deuxième femme, Johanna Christiane Spieß. Son père était peintre sur porcelaine dans la célèbre manufacture de porcelaine de Meissen.

Il fréquenta l'école municipale et reçut ensuite une bourse à l'école princière de St. Afra à Meissen. Quand il en sortit, en 1775, il commença des études de médecine à Leipzig, gagnant sa vie grâce à des cours de langues et des traductions en allemand d'ouvrages de physiologie et de médecine. Bientôt il alla à l'université de Vienne pour trois trimestres où, jusqu'à ce que l'argent lui fît défaut, il entendit les cours que faisait au chevet des malades le baron Joseph von Quarin, professeur de médecine et directeur médical de l'hôpital des Frères de la Charité.

En octobre 1777, le baron Samuel von Brukenthal, que l'impératrice Marie-Thérèse venait de nommer gouverneur de Transylvanie, lui proposa un poste comme bibliothécaire et médecin personnel. Hahnemann l'accompagna à Hermannstadt (aujourd'hui Sibiu en Roumanie) et il y resta pendant presque deux ans. Il y vit, semble-t-il, de nombreux cas de paludisme, et il serait tombé malade lui-même (ce qui est important pour ses essais avec le quinquina). Pendant son séjour à Hermannstadt, il adhéra à une loge maçonnique. Ensuite il termina ses études de médecine à Erlangen, et en août 1779, passa son doctorat.

Au cours des années qui suivirent, il exerça avec plus ou moins de succès dans un grand nombre de villes d'Allemagne du Nord et d'Allemagne moyenne comme médecin, chimiste, traducteur et écrivain. Par moments il délaissait complètement la pratique médicale, « parce qu'elle me coûtait plus qu'elle me rapportait et le plus souvent n'était payée que d'ingratitude » (lettre du 29 août 1791, cit. d'après Jütte, page 48), et il se consacrait aux expériences uniquement chimiques, aux traductions et aux publications. À d'autres moments, c'est à peine s'il pouvait échapper aux patients : « J'ai failli ne pas pouvoir écrire parce ces dernières semaines la clientèle est si abondante à Eilenburg qu'il m'arrive souvent de ne pas avoir le temps de manger » (lettre du 18 septembre 1801, cit. d'après Jütte, page 74). Le succès de son activité comme psychothérapeute, chimiste et écrivain était aussi des plus variables, comme on le verra plus loin.

Les raisons de cette instabilité vagabonde chez Hahnemann sont peut-être diverses ; Anthony Campbell les résume assez pertinemment en disant : « Il était sans cesse poussé toujours plus loin par son esprit toujours agité et la nécessité d'assurer sa subsistance ». Il n'était pas facile évidemment pour un travailleur intellectuel indépendant et sans fortune comme l'était Hahnemann de se nourrir et d'entretenir une famille qui s'accrut bien vite ; il ne faut pas oublier non plus parmi ses traits de caractère une ambition incontestable qui l'incitait à tenter des expériences diverses (comme l'a été son séjour à Altona). Et puis il eut souvent maille à partir avec des pharmaciens en raison de ses activités « interdisciplinaires » : le chimiste se faisait volontiers médecin ou pharmacien. La querelle qu'il eut à Leipzig n'en est qu'un exemple.

Maison de Samuel Hahnemann à Köthen (Anhalt)

On considère qu'il est à l'origine de l'introduction de la pratique de la mise en quarantaine dans le royaume de Prusse lors de son emploi auprès du duc de Anhalt-Köthen (Saxe-Anhalt.) Attaqué par ses confrères et par les pharmaciens, dont il ruinait l'industrie par la simplicité de ses remèdes, il se vit plusieurs fois contraint de changer de résidence: il trouva pendant 14 ans asile à Köthen (Anhalt) (1820-1834).

Il vint en 1835 se fixer à Paris, après s'être remarié, à 80 ans, avec une jeune Française, Mélanie d'Hervilly, et y mourut dans sa 89e année (2 juillet 1843). Il termina sa vie à Paris, où il est enterré au cimetière du Père-Lachaise.

[modifier] Œuvres

Versuch über ein neues Prinzip zur Auffindung der Heilkräfte der Arzneisubstanzen, nebst einigen Blicken auf die bisherigen, (Hufelands Journal der practischen Arzneykunde, 1796).
Organon der Heilkunst (1810) explique la théorie de l'homéopathie. Hahnemann publia 5 éditions dont la dernière en 1833 ; une 6e édition inachevée fut découverte après la mort de Hahnemann mais ne fut pas publiée avant 1921. L'Organon fut publié en de nombreuses langues dont le français:
- Exposition de la doctrine médicale homéopathique ou Organon de l'art de guérir, 1845.
Materia Medica Pura est une compilation de rapports de preuve en homéopathie, publiée en six volumes pendant les années 1820 (vol. VI daté de 1827.) Des éditions révisées des volumes I et II furent publiées respectivement en 1830 et 1833.
Maladie chronique traite de l'origine et du traitement des maladies chroniques conjointement à une compilation de preuves homéopathiques. Publié en cinq volumes pendant les années 1830.

[modifier] Littérature (en allemand)

Robert Jütte: Samuel Hahnemann, Begründer der Homöopathie. München 2005, dtv premium. ISBN 3-423-24447
Rima Handley: Eine homöopathische Liebesgeschichte. Das Leben von Samuel und Melanie Hahnemann. München 2002, C.H. Beck. ISBN 3-406-45991-9
Anthony Campbell: Homeopathy in Perspective, engl. Buch als pdf
Richard Haehl: Samuel Hahnemann. Sein Leben und Schaffen. 2 volumes, Leipzig 1922, Willmar Schwabe.
Samuel Hahnemann: Die Krankenjournale. Édité par Robert Jütte. Heidelberg 1992-2005, Haug.
Georg Bayr: Hahnemanns Selbstversuch mit der Chinarinde 1790. Die Konzipierung der Homöopathie. Heidelberg 1989, Haug, ISBN 3-8304-0210-4