Salouen
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| Salouen | |
 La Salouen à Liuku, dans la province du Yunnan. |
|
| Longueur | 2 400 km |
|---|---|
| Débit moyen | 10 000 m3.s-1 mesurés à Moulmein |
| Surface du bassin | 320 000 km2 |
| Régime | pluvial tropical |
| Se jette dans | Mer d'Andaman |
| Pays |  Chine Birmanie Thaïlande |
| Cours d’eau - Hydrologie | |
La Salouen (怒江, Nu Chiang ou Nu Jiang en chînois, Thanlwin Myit en birman, Salween river en anglais) est un fleuve de Chine et de Birmanie[1], le deuxième par sa longueur en Asie du sud-est après le Mékong, mais devant l'Irrawaddy. Son bassin, étroit et peu peuplé, est surtout caractérisé par une très riche biodiversité aujourd'hui menacée par les projets de construction de nombreux barrages hydroélectriques perturbant l'écosystème.
Sommaire |
[modifier] Géographie
La Salouen prend sa source sur le plateau tibétain à environ 4 000 mètres d'altitude dans les monts T'ang-ku-la (Tanggula), au nord de la chaine himalayenne, en République populaire de Chine dans la région autonome du Tibet. Le fleuve traverse ensuite la province du Yunnan, puis pénètre en Birmanie arrosant les États Shan et de Kayah à l'est du pays, puis les États Karen et Môn le long de la frontière avec la Thaïlande et se jette par un delta (qu'il forme avec les rivières Gyaing et Ataran) dans la mer d'Andaman - plus exactement, le golfe de Martaban - à hauteur de la ville de Moulmein après un cours de 2 400 kilomètres[2].
Dans la première partie de son cours, la Salouen coule dans des gorges étroites (on l'appelle parfois le « grand canyon de Chine »), dans des régions montagneuses difficiles d'accès offrant un aspect sauvage et pittoresque. En Birmanie, le fleuve s'encaisse en traversant une zone de hautes collines et le plateau Shan où la Route de Birmanie le franchit par le Huiting Bridge[2].
[modifier] Hydrographie
Le bassin versant de la Salouen couvre une superficie de 320 000 km², inégalement réparti entre la Chine (53 %), la Birmanie (42 %) et la Thaïlande (5 %)[3]. Quatre zones climatiques très différentes se partagent le bassin très allongé du fleuve. Celui-ci nait sur les hauteurs tibétaines où domine un climat montagnard caractérisé par une aridité sévère, de grands froids hivernaux et une importante turbulence. Puis la Salouen rencontre la partie méridionale du climat tempéré de façade orientale de continent, avant de pénétrer dans l'aire du climat tropical à saisons pluviométriques marquées et de terminer son cours dans une zone baignant dans un climat équatorial. Cette diversité, combinée aux fortes différences d'altitude, se traduit par une biodiversité exceptionnelle[4].
La Salouen a de nombreux affluents, comme les rivières Pang, Teng, Pion, Hka, Hsimsont, Moei et Pai[3].
[modifier] Population et activités
L'aire réduite du bassin fluvial, comparativement à sa longueur, s'explique par le caractère montagneux de la zone drainée, essentiellement formée de vallées étroites. A l'exception des 160 derniers kilomètres de son cours, le fleuve n'est navigable que sur de courtes sections par de petites embarcations en raison de la présence de nombreux rapides. En revanche, on pratique le flottage des grumes de teck sur une bonne partie de sa traversée de la Birmanie. L'ensemble de ces conditions explique que le bassin, contrairement à celui de ses homologues voisins, n'est pas à l'origine de grands foyers de peuplement, à l'exception de la zone du delta[2].
Parmi les villes situées sur la Salouen se trouvent entre autres, du nord au sud :
[modifier] Milieu naturel
Le cours de la Salouen abrite une importante biodiversité avec plus de 7 000 espèces de plantes, 140 espèces de poissons (dont le tiers endémiques)[5]. Les cypirnidés sont les plus représentés comme les carpes ou les vairons, parmi les espèces locales, on trouve le Hampala salweenensis[6] et le Hypsibarbus salweenensis[7]. Le bassin du fleuve regroupe le plus grande diversité de tortues d'eau douce du monde, parmi ces dernières, il est possible de découvrir la commune cyclémyde dentelée (Cyclemys dentata), la Heosemys grandis[8] ou la Platysternon megacephalum[9]. La zone deltaïque abrite la Crocodile du Siam (Crocodylus siamensis) et la petite loutre asiatique (Aonyx cinerea).
Une partie du cours supérieur de la Salouen est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2003 dans le cadre des « Aires protégées des trois fleuves parallèles au Yunnan » (il s'agit du Yangzi Jiang, du Mékong et du Salouen). Cette vaste zone de 17 000 km² est formée de huit aires protégées faisant partie du Parc national des trois fleuves parallèles, situé dans le nord-ouest montagneux de la province du Yunnan[10].
[modifier] Annexes
[modifier] Notes et références
- ↑ Son bassin versant s'étend également sur la Thaïlande.
- ↑ a b c (en) Entrée « Salween River » de l'Encyclopaedia Britannica. Consulté le 11 juin 2008.
- ↑ a b (en) La Salouen sur salweenwatch.org. Consulté le 11 juin 2008.
- ↑ (en) Hydrogeography of the Upper Salween River Basin sur salween.unibe.ch. Consulté le 11 juin 2008.
- ↑ (en) Salween River - A Global Ecoregion sur le site de l'Unesco Lire en ligne. Consulté le 11 juin 2008.
- ↑ (en) Le Hampala salweenensis sur fishbase.mnhn.fr. Consulté le 11 juin 2008.
- ↑ (en) Le Hypsibarbus salweenensis sur fishbase.mnhn.fr. Consulté le 11 juin 2008.
- ↑ (en) La Heosemys grandis sur Asian Turtle Conservation Network. Consulté le 11 juin 2008.
- ↑ (en) La Platysternon megacephalum sur Asian Turtle Conservation Network. Consulté le 11 juin 2008.
- ↑ Aires protégées des trois fleuves parallèles au Yunnan sur le site de l'Unesco Lire en ligne. Consulté le 11 juin 2008.
