Sève brute
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Par opposition à la sève élaborée (constituée d'eau et de sucres), la sève brute provenant des racines contient uniquement de l'eau et des sels minéraux.
La sève brute circule dans l'organisme végétal via un tissu conducteur, le xylème, uniquement dans le sens ascendant, c'est-à-dire de la racine à la feuille.
Pour expliquer le déplacement de la sève brute dans la plante, plusieurs explications sont avancées :
- la pression atmosphérique : elle permet de faire monter la sève jusqu'à une hauteur d'environ 10 mètres.
- la pression racinaire.
- la théorie de la cohésion-tension (cohésion-adhérence-tension ou capillarité) .
[modifier] Théorie de la tension-cohésion :
Quand l'eau se vaporise au contact de l'air dans les lacunes du mésophylle foliaire, ceci créée un appel d'eau, et chaque couche liquide qui passe à l'état de vapeur est aussitôt remplacée par une autre qui arrive. De cette manière, plus l'interface liquide-gaz est petite, plus l'eau se vaporisera vite et attirera d'autant plus rapidement la couche d'eau sous-jacente. C'est pourquoi les vaisseaux de xylème sont fins. La transpiration permet donc la montée de la colonne d'eau depuis les racines jusqu'à la cime des arbres, même des plus hauts. Une telle force de tension peut parfois provoquer des bulles d'air dans la colonne d'eau, et créer des cavitations dans les vaisseaux de xylème ; ce sont des bulles de gaz qui empêchent le passage de l'eau.
