Ruby Bridges
Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.
Ruby Bridges Hall, née Ruby Nell Bridges le 8 septembre 1954 à Tylertown, au Mississippi, déménagea avec ses parents à la Nouvelle-Orleans, en Louisiane à quatre ans. En 1960, quand elle avait six ans, ses parents répondirent à un appel du NAACP et acceptèrent que leur fille participe à l'intégration du nouveau système scolaire de Nouvelle-Orléans. Elle devint la première enfant noire à aller au William Frantz Elementary School, et la première enfant afro-americaine à aller à une école blanche en Louisiane.
À cause de l'opposition des blancs à intégrer, elle avait besoin de protection pour entrer à l'école, et pendant que les officiers locaux et de l'état refusait elle était accompagnée par des maréchals fédéraux. Sa mère l'avait prévenu qu'il « pourrait y avoir beaucoup de gens près de cette nouvelle école », mais à par cela, elle n'avait pas été prévenue de la foule de racistes enragés qu'elle devait passer pour atteindre l'école. Comme elle le décrit, « dans la voiture, je pouvait voir la foule, mais puisque je vivait à la Nouvelle-Orléans, je croyait que c'était Mardi Gras. Il y avait une grande foule de personnes près de l'école. Il lançaient des choses et me criaient dessus,et ces sortes de choses arrivait à la Nouvelle-Orléans au Mardi Gras ». Son premier jour, le 14 novembre 1960, a été commémoré par Norman Rockwell dans sa peinture appelée the Problem We All Live With (Le problème que nous vivons tous).
Quand Ruby arriva à l'école, des parents blancs entrèrent aussi et sortir leurs enfants de l'établissement; Tout les enseignants, à l'exception d'une professeur blanche, également refusèrent d'enseigner s'il y avait un enfant noir. Seulement Barbara Henry, qui était de Boston, au Massachusetts, accepta d'enseigner à Ruby, et pendant un an, Mme Henry enseigna uniquement à Ruby, « Comme si elle enseignait à une classe entière ».
La famille de Ruby souffrit de cette décision de l'envoyer à la William Frantz Elementary : son père perdit son emploi et ses grands-parents, qui était des agriculteurs du Mississippi, furent renvoyés de leurs terres.
Ruby Bridges, maintenant Bridges Hall, vit toujours à la Nouvelle-Orléans. Elle est maintenant la porte-parole de la Ruby Bridges Foundation, qui fut formée en 1999 pour promouvoir « les valeurs de la tolérance, du respect, et de l'appréciation des différences ». En décrivant la mission du groupe, elle dit: « le racisme est une maladie importante ».
Le 27 octobre 2006, la ville d'Alameda, en Californie a dédiée une nouvelle école élémentaire à Ruby Bridges et a fait une proclamation en son honneur.
