Robert Evans (producteur)

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Robert Evans (de son vrai nom Robert J. Shapera) né le 29 juin 1930 à New York (État de New York, États-Unis d’Amérique) est un producteur de cinéma américain. Parmi les films qu’il produisit figurent certains des plus grands classiques du cinéma nord-américain comme Rosemary’s Baby, Love Story, Le Parrain ou Chinatown.

[modifier] Biographie

Robert Evans grandit dans l’Upper West Side de New York dans les années 30. Son père était dentiste à Harlem et sa mère, femme au foyer, était issue d’une riche famille. Dans ses jeunes années il était chargé de promoiuvoir la firme Evan-Picone, une société de prêt-à-porter fondée par son frère. En parallèle il animait des émissions à la radio. Au milieu des années 50 il fut repéré par l’actrice Norma Shearer à la piscine du beverly Hills Hotel. Elle lui fit donner le rôle de Irving Thalberg dans le film Man of a Thousand Faces. La même année Evans parvint à attirer l’attention du célèbre et puissant producteur Darryl F. Zanuck qui l’engagea pour interpréter le rôle d’un matador dans l’adaptation cinématographique du roman d’Ernest Hemingway Le soleil se lève aussi aux côtés notamment d’Ava Gardner. Par la suite il apparut dans The Best of Everything, une production de la 20th Century Fox avec dans les autres rôles Hope Lange, Diane Baker et Joan Crawford.

[modifier] Carrière

La carrière d’Evans comme acteur fut de courte durée. Rapidemment il prit la décision de passer de l’autre côté de la caméra et de se lancer dans la production. Ses débuts de producteur commencèrent avec l’achat des droits du roman The Detective en 1966 dont il produisit l’adaptation avec dans le rôle principal Franck Sinatra (1968). Un article rédigé par Peter Bart paru dans le New York Times le présentait comme un tout jeune producteur décidé. Cet article attira l’attention de Charles Bluhdorn qui dirigeait la Gulf Western, propriétaire de Paramount Pictures. Bluhdorn, impressionné par la volonté d’Evans, lui ouvrit les portes de la Paramount dont Evans devint le directeur de production. Malgré son peu d’expérience Evan parvint à élever le studio au sommet du cinéma américain, en en faisant le studio le plus rentable d’Hollywood. Durant cette période il produisit des films comme Love Story, Harold et Maude, Serpico, Gatsby le Magnifique, Rosemary’s baby, le Parrain…

Conscient de la rentabilité de la production cinématographique, Evans voulut voler de ses propres aîles et devenir producteur indépendant. Il parvint à négocier avec le conseil de direction de la Gulf Western de rester à la tête de la Paramount tout en ayant le droit de produire des films en son propre nom. Durant cette seconde période de sa carrière, il produisit entre autres Chinatown, Marathon Man, Popeye, Cotton Club, Le Saint etc.

Les années 80 marquent une période sombre dans la vie d’Evans. Durant la production de Popeye il fut impliqué dans un trafic de cocaïne. Les choses empirèrent pour lui durant la production de Cotton Club. Le budget du film, dont la direction avait été confiée à Francis Ford Coppola, explosa et Evans et Coppola se retrouvérent devant les tribunaux. Il fut durant cette même période impliqué indirectement dans le meurtre de Roy Radin, un co-producteur de Cotton Club. Les meutriers, Bill Mentzer et Alex Marti, cherchèrent à l’impliquer mais Evans ne fut pas inquiété outre mesure.

En 1994 il rédigea son autobiographie, The Kid Stay in the Picture, adaptée au cinéma en 2002 sous forme d’un documentaire avec Evans lui même en seule voix off.

Jet Setter invétéré, Evans fut souvent en couverture des tabloïds. Il se maria sept fois : Sharon Hugueny, Camilla Spary, Ali MacGraw, Phyllis George, Catherine Oxenberg, Leslie Ann Woodward et, en 2005, à Victoria White O’Gara dont il divorca le 16 juin 2006.