RIM-161 Standard Missile 3

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Un Standard Missile Three (SM-3) tiré depuis le système de lancement vertical du croiseur USS Lake Erie (CG 70) de classe Ticondegora.

Le RIM-161 Standard Missile 3 (ou SM-3), conçu par la société américaine Raytheon fait partie du système de combat Aegis (« Égide ») pour permettre une défense maritime contre les missiles balistiques à courte et moyenne portée développé dans le cadre de la défense antimissile.

Le premier tir d'essai a eu lieu en septembre 1999. Le missile est opérationnel en 2008 dans la United States Navy et la Force maritime d'auto-défense japonaise.

[modifier] Caractéristiques

Lancement du missile Standard Missile 3 pour détruire le satellite USA 193

Il s'agit d'une amélioration du RIM-67 Standard SM-2ER Block IV.

Ce missile mer-air dispose d'une liaison de données cryptée avec le navire de guerre lanceur permettant de contrôler l'arme pendant le vol.

L'arme dispose de 4 étages :

Le booster MK 42 permettant de lancer le missile depuis le vaisseau.
Un moteur "double-poussée" MK 104 qui prend le relais juste après le lancement pendant la phase de guidage en vol vers la cible.
Le moteur "troisième étage" MK 136 qui pousse le missile hors de l'atmosphère .
La tête cinétique SM-3.

À l'extinction de ce moteur, à environ 30 secondes de l'impact avec la cible, ce troisième étage se renverse et éjecte la tête cinétique SM-3 (la "SM-3 KW" ou Kinetic Warhead en anglais).

Cette tête dispose d'un système de manœuvre extra-atmosphérique (SDACS : Solid Divert and Attitude Control System), piloté par un capteur infrarouge à longue portée de détection. Ce système permet de manœuvrer la tête jusqu'à la cible, et d'identifier l'endroit optimum de collision pour obtenir la meilleure chance de détruire la cible.

Lightweight Exo-Atmospheric Projectile, la charge utile du missile.

La SM-3 ne dispose pas d'une tête équipée d'une charge explosive, mais d'une masse métallique nommée Lightweight Exo-Atmospheric Projectile (LEAP) (Projectile léger hors atmosphère en français) qui est propulsée à plus de 9 000 km/h par les 2^e et 3^e étages. Le poids de la tête couplé à une grande vitesse permet de détruire la cible avec une énergie cinétique équivalente à celle d'un camion de 10 tonnes se déplaçant à 1 000 km/h^[1].

[modifier] En opérations

Son premier tir contre une cible réelle eut lieu lors de la destruction à 247 kms d'altitude du satellite espion américain en perdition USA 193 le 21 février 2008.

[modifier] Opérateurs

En février 2008, le département de la Défense à commandé à Raytheon 65 SM-3Block IA pour l'USN et 27 autres en version export dans le cadre des Foreign Military Sales ^[2].