Richard Chelimo

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Richard Chelimo, né le 24 février 1972 dans le Marakwet, décédé le 15 août 2001, était un athlète kenyan, évoluant sur 10 000 mètres.

[modifier] Biographie

Né dans le district de Marakwet, il fait partie de la tribu des Kalenjin, tribu également connue sous le surnom de la tribu des coureurs. Parmi les membres de sa famille, figure entre autres le triple champion du monde de 3 000 mètres steeple Moses Kiptanui. Son propre frère, Ismael Kirui, a également été double champion du monde du 5 000 mètres.

Obtenant la médaille d'argent lors des Championnats du monde de cross-country à Aix-les-Bains, il obtient la même année la médaille d'or du 10 000 mètres aux championnats du monde junior. Sélectionné pour les mondiaux 1991 de Tokyo, il sert de lièvre à son compatriote Moses Tanui qui obtient l'or aux dépens de Khalid Skah.

L'année suivante, il participe à la finale des jeux Olympiques de 1992 à Barcelone. Cette finale est marqué par un fait inhabituel. Chelimo et Skah sont échappés lorsqu'ils vont doubler un autre concurrent marocain à trois tours de l'arrivée. Lors de ce dépassement, celui-ci ne respecte pas les règles de l'athlétisme qui veulent qu'un concurrent doublé doit s'écarter. Or le marocain s'incruste dans la lutte. Il faut l'intervention du président de la commission technique de l'IAAF pour que le marocain laisse les deux protagonistes à la victoire finale lutter entre eux.

Une nouvelle bousculade entre les deux concurrents a lieu à l'entrée de la dernière droite. Finalement, Khalid Skah franchit la ligne en premier grâce à sa pointe de vitesse. Le marocain sera disqualifié après la course puis de nouveau qualifié le lendemain.

En 1993, et alors qu'il est toujours junior, il établit le Record du monde du 10 000 à Stockholm. Celui-ci est battu cinq jours plus tard par son compatriote Yobes Ondieki. Ce temps restera le record du monde junior pendant 11 années, jusqu'en 2004 où l'ougandais Boniface Kiprop établira un nouveau record.

Durant cette saison, il ne peut obtenir que la médaille de bronze lors des Championnats du monde 1993 à Stuttgart, battu par l'éthiopien Haile Gebrselassie et son compatriote Moses Tanui.

Après son retrait des pistes en 1996, il retourne occuper un poste au sein de l'armée. Mais ses échecs sur les pistes le conduisent vers la boisson. Il prend également beaucoup de poids. Grâce aux encouragements de ses amis Tanui et William Mutwol, il retrouve un poids seulement supérieur de 5 kgs à son ancien poids de sportif.

Il est décédé en 2001 d'une tumeur du cerveau à l'âge de seulement 29 ans.