René Malaise

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René Edmond Malaise est un entomologiste, un explorateur et collectionneur d’objets d’art suédois, né le 29 septembre 1892 et mort le 1^er juillet 1978. Son nom reste associé au piège Malaise et sa collection de milliers d’insectes.

Il explore la péninsule du Kamchatka de 1920 à 1922 aux côtés notamment de Sten Bergman (1895-1975) et d’Eric Hultén (1894-1981). Il quitte ses compagnons et gagne Kamakura au Japon en août 1923. Il est témoin du grand tremblement de terre du 31 août 1923.

Après être retourné à Stockholm, il se fiance avec la journaliste, écrivain et exploratrice, Ester Blenda Nordström (1891–1948). Ils partent tous les deux au Kamachatka en 1924 et se marient le 31 août 1925 (ils divorceront quatre ans plus tard).

Il se remarie en 1933 avec Ebba Söderhell, une enseignante de biologie et de religion de Stockholm. Elle l’accompagne durant un voyage dans le nord de la Birmanie de 1933 à 1933. C’est durant ce voyage, à Rangoon, qu’il met au point cinq pièges employant une technique qui portera son nom piège Malaise. Ils lui permettront de récolter 100 000 spécimens, la plupart encore d’espèces inconnues.

De 1953 à 1958, il dirige le département d’entomologie du Muséum suédois d'histoire naturelle. Sa seule incursion dans le domaine de la géologie est la publication de son livre, Atlantis, en geologisk verklighet (Atlantis, une réalité géologique), dans lequel il défend la théorie de Nils Odhner (1884-1973) suivant laquelle la théorie sur la tectonique des plaques d’Alfred Wegener (1880-1930) est fausse. La migration des espèces pouvant être expliquée par la présence d’un continent disparu au milieu de l’Atlantique. Son livre ne reçoit pas un accueil très favorable.

Durant ses dernières années, il consacre son énergie à la constitution d’une collection d’œuvres d’art dont quelques Rembrandt.