Redonda

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Redonda
Pays	Antigua-et-Barbuda
Localisation	Petites Antilles
Latitude	16°55' Nord
Longitude	62°22' Ouest
Superficie	1,5 km²
Point culminant	296 m
Population	Inhabitée

L'île de Redonda se trouve au nord-ouest de la Guadeloupe et de l’île de Montserrat et au sud-ouest des îles d’Antigua et de Barbuda.

[modifier] Histoire

Vue de la côte est de l'île de Redonda.

Christophe Colomb la découvre en novembre 1493, lors de son second voyage. Il ne débarque pas sur cette île qu’il baptise Santa María la Redonda.

Inhabitée, ses côtes abruptes empêchent tout accès — L’homme n'y abordera qu'en 1687.

Refuge des oiseaux marins, d'énormes quantités de déjections, riches en phosphates et en azote, se sont accumulées pendant des siècles. Malgré les conditions difficiles, les paysans de l’île voisine de Montserrat, décident d’exploiter ce guano dès 1860. Quelques années plus tard, l'île produit environ 3 000 à 7 000 tonnes de phosphate par an.

L'île est achetée en 1865 par Matthew Dowdy Shiell, un notable de Montserrat.

Sous le règne de la reine Victoria, le gouvernement du Royaume-Uni, dirigé par William Gladstone, annexe l’île à la colonie d’Antigua en 1872 pour évincer les États-Unis qui avaient des vues sur l’exploitation du phosphate.

Le propriétaire de Redonda demande le titre de roi pour son fils. La requête est acceptée en 1880 à la condition que ce royaume soit sans substance et n’entrave d’aucune façon les intérêts britanniques. Matthew Phipps Shiell, devient le Roi Felipe I du Royaume de Redonda.

L'exploitation du phosphate prend fin avec le déclenchement de la Première Guerre mondiale et l'île redevient déserte.