Rame (chemin de fer)

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Une rame en matière de chemin de fer est un ensemble de véhicules (voitures et/ou wagons) attelés entre eux.

La rame peut être déformable si elle est constituées de voitures à voyageurs ou de wagons indépendants. Sa constitution nécessite alors une opération dite de composition^{[réf. nécessaire]} puis après avoir défini les véhicules à inclure et manoeuvré pour les placer on procède à l'accouplement. Il s'agit de lier mécaniquement les véhicules entre eux (au moyen d'un tendeur et d'un crochet, ou bien d'un attelage (semi-)automatique) puis de réaliser les liaisons complémentaires: conduites pneumatiques (pour le frein, l'alimentation en air) et câblots électriques (sonorisation, alimentation haute tension, ainsi que diverses liaisons souvent réunies dans le terme ligne de train en France).

Il existe également des rames indéformables. C'est le cas de la plupart des automotrices et autorails. Certaines rames de marchandises sont également indéformables. On ne peut alors, sauf cas de force majeure, pas séparer un élément de la rame du reste de l'ensemble. Par contre les différents éléments indéformables peuvent souvent être accouplés entre eux pour composer des convois plus longs.

Lors de sa mise en circulation, toute rame se voit dotée d'une signalisation de queue sur le dernier véhicule qui la constitue. C'est ce moyen qui permet de s'assurer que la rame est complète.

En Belgique, on parle de rame tractée lorsqu'elle est tirée ou poussée par une locomotive, au contraire d'une automotrice ou d'un autorail où les moteurs et leur commande sont répartis sur, dans, et/ou sous les voitures qui les composent.

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