Rébellion Taiping

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Cachet du "Royaume des Cieux"

La Rébellion Taiping (1851–1864) a été une guerre civile entre la dynastie mandchoue Qing et les Taiping de Hong Xiuquan, un Hakka converti au christianisme et auto-proclamé Messie et jeune frère de Jésus-Christ.

[modifier] Causes

La révolte des Taiping n'est pas une exception dans l'histoire de la Chine puisque les révoltes étaient très habituelles dans ce pays. Des historiens parlent même de « tradition » en évoquant les jacqueries de ce pays avant le XXe siècle. Les Turbans Jaunes, les Sourcils Rouges, et les Chevaux de bronze furent quelques principales révoltes paysannes. La révolte des Taiping se situant dans une suite logique de révoltes, est la plus grande de l'histoire de la Chine, certains historiens parlent même de la plus grande jacquerie de l'histoire.

Une des principales causes de cette grande révolte est les conditions de vie qu'avaient les hommes de la classe sociale de la paysannerie. En effet, en 1850, la société chinoise est en pleine crise, parce qu'elle est gouvernée par une classe autoritaire, déshonorée et désorganisée. La population est donc, plongée dans une " détresse générale": confrontés à un dur milieu naturel, la qualité de vie était moindre et misérable. Les difficultés financières de l'Etat n'arrangèrent en rien la situation sociale de la paysannerie, donc du peuple. Afin de combler les vides financiers, l'Etat décida d'augmenter les charges des paysans. Ceux-ci étant les plus pauvres de l'empire des Qing, cette décision provoqua un mécontentement et aggrava la situation du pays.

Les paysans sont d'autant plus révoltés en étant face à une administration corrompue et inefficace. De plus, il y eu un essor démographique. La population doubla, et dépassa les 400 millions d'habitants, alors que la surface des terres cultivées n'augmenta pas. Il n'eut plus une certaine proportion entre le nombre d'habitants et la surface de terres cultivées, ce qui forcément, augmenta la famine et la pauvreté.

Une autre des principales causes de cette grande révolte fut l'entrée de l'Occident en Chine. La première intrusion de l'Occident en Chine fut dans la première guerre de l'opium (1839-1842). Cette guerre opposait le Royaume-Uni et l'Empire des Qing pour des raisons commerciales concernant l'opium. Cette guerre n'a fait qu'encourager les sources de la Révolte des Taiping, car il y avait une pression externe occidentale.

Il existe dans le pays une situation de crise, avec des tensions financières, économiques et sociales qui sont liées logiquement.

[modifier] Déroulement

La figure emblématique de cette révolte fut le chef des Taiping, Hong Xiuquan (1813-1864), lui-même originaire de la classe sociale paysanne. Désespéré car il avait échoué trois fois aux examens officiels de la Chine impériale. Hong Xiuquan comprit le sens de ses visions célestes qui selon lui voulait dire qu'il était en réalité le deuxième fils de Dieu dans la religion chrétienne et qu'il avait entre ses mains le devoir de combattre la domination du mal qui était représenté par la dynastie mandchoue. L'influence chrétienne s'explique par les voyages de Hong Xiuquan à Canton où il rencontra des missionnaires anglo-saxons. Cette présence anglaise s'explique par la défaite de la Chine de 1842 lors de la guerre de l'opium.

Hong Xiuquan et ses disciples ainsi qu'une armée de paysans dévots, séduits par les visions et prophéties de leur guide, établirent le Royaume céleste de la Paix transcendante (太平天國) et prirent le contrôle d'une part significative du Sud de la Chine. Leur rébellion débute en 1851. Le 19 mars 1853, ils prennent la ville de Nankin et en font la capitale du royaume Taiping. A leur apogée, les Taiping contrôlent la majeure partie du sud et du centre de la Chine. Les règles de vie qu'ils commencèrent à instaurer étaient très en avance sur leur temps, en particulier pour ce qui concerne l'intégration des femmes à la vie sociale^[1]. L'arrivée à Nankin est une date clé pour le mouvement Taiping puisque c'est à partir de cette date que le « Royaume céleste » va s'organiser. Hong Xiuquan va établir un « Système agraire de la dynastie céleste ». Il élabore Dix Commandements célestes, et va constituer un système à la fois politique, religieux et social.

Beaucoup de modifications sont faites sur le système de la dynastie des Qing : l'esclavage est supprimé, la polygamie est interdite, et la déformation des pieds des femmes est interdite aussi. Mais le plus grand changement, est l'égalité des sexes qui est instauré pour la première fois dans l'histoire du pays. Qu'il s'agisse de l'instruction ou des examens à fonction publique, les femmes ont les mêmes droits que les hommes.

Certaines règles sont instaurées : une famille doit fournir un soldat pour constituer l'armée Taiping, cinq poules et trois cochons. Un groupe dirigé par un chef est constitué de 25 familles. Le chef est à la fois le prêtre, l'officier, l'instituteur et le juge et possède une église et un magasin. Toutes les terres sont réparties également entre tous les habitants. Les récoltes, les vivres, les vêtements, les étoffes et l'argent sont mis en commun, puis redistribués égalitairement. Les femmes s'occupent principalement de l'élevage du vers à soie, avec ce tissu, elles tissent et confectionnent des vêtements.

L'Etat et la hiérarchie sont strictes et les mœurs doivent être respectés rigoureusement. Le système que constitue à ce moment-là les Taiping, a une ressemblance frappante au futur communisme, cependant poussé par une religion. La religion occupe une place importante dans le « Royaume céleste ». Certains historiens parlent de secte, puisque entre autres la présence était obligatoire à l'Eglise Taiping. A l'intérieur du « Royaume céleste », la liberté de choix ne devait pas exister. Les Taiping comme symbole de rébellion se coupent la natte qui avait été imposée aux chinois au XVIIe siècle comme symbole d'humiliation. Ils se laissent pousser les cheveux, d'où le nom de « rebelles aux cheveux longs » (chang mao fei). Les Taiping englobent majoritairement des paysans, mais il regroupait aussi des personnes instruites qui n'étaient pas forcément présentes pour la lutte sociale, mais pour le sentiment antimandchou qu'ils ressentaient. La révolte des Taiping avait une organisation et une hiérarchie stricte à partir de la prise de Nankin, ce qui faisait sa force, et ce qui la démarqua des autres nombreuses révoltes du passé. En 1853-1854, le « Royaume céleste de la Grande Paix » s'étend vers le nord et vers l'ouest. Les armées arrivent dans la région de Tientsin (Tianjin), près de Pékin, mais sont contraintes de reculer devant cette ville à cause du froid et du manque de vivres. Ils ne sont plus assez puissant pour continuer. Cependant les prises de territoires dans la vallée du Yangzi sont importantes.

Le gouvernement de la dynastie des Qing (dynastie mandchoue) commence à prendre conscience de l'ampleur de la révolte des Taiping. Les impériaux commencent à former des armées pour stopper la révolte. Pour cela , Pékin a besoin d'argent et décide alors d'instaurer des taxes sur les marchandises entre provinces. Un manque de généraux mandarins est ressenti chez les impériaux. Un des principaux dirigeants de l'armée impériale est Tseng Kouo-fan (1811-1872) qui doit créer les forces militaires et diriger les opérations. Il y aura beaucoup d'échecs. Le Royaume de Hong Xiuquan va moins bien fonctionner et connaître les mêmes problèmes qu'on pu avoir les dynasties gouvernant la Chine. Les principes si rigoureux ne sont plus respectés par les plus hauts gradés dans la hiérarchie. Hong Xiuquan pratique la polygamie, et donne un mauvais exemple. Il n'est plus autant impliqué dans les décisions politiques et stratégiques de la révolte. On parle même de chef « invisible », car il ne sortait pas de son palais. Il ne tenait plus ses responsabilités. Les Occidentaux ont suivi la révolte depuis ses débuts. Ils avaient gardés un esprit neutre, même s'ils voyaient un profit à tirer des Taiping lorsque ils surent que la religion Taiping était inspirée du christianisme. Cependant lorsque les puissances occidentales remarquèrent que les autres religions, y compris le catholicisme et le protestantisme, étaient persécutés, elles se rangèrent dans le camp des Qing. Il eut une autre raison de ce changement d'avis : Hong Xiuquan avait voulu s'emparer de Shanghai, alors que cette ville était le centre des affaires occidentales. La paysannerie tant défendue au début de la révolte est peu à peu oubliée, par exemple les dirigeants vivaient plutôt dans le luxe, et le sens de la révolte n'était plus autant marqué. Le mouvement qui prit une grande ampleur, ne grandissait plus au niveau de la surface de la Chine, et n'avait qu'une région restreinte. Deux expéditions contre Pékin échouèrent, notamment à cause des paysans du Nord qui ne suivaient pas la révolte.

L'unité que formait ce mouvement agraire fut désintégré lorsque les dirigeants eux-mêmes se mirent en conflit. Une des forces de la révolte des Taiping fut l'unité que formaient les paysans et leurs dirigeants, sans cette unité, celle-ci s'affaiblissait. En 1856 à Nankin les deux principaux adjoints Yang et Wei de Hong Xiuquan s'entretuèrent avec des milliers de soldats. Shi Dakai qui fut un chef important s'en alla au Sud-Ouest pour faire la guerre à son compte. La forte unité disparut peu à peu, et les conflits internes affaiblissaient considérablement le « Royaume céleste ». En 1859, Hong Rengan (1822-1864), un cousin de Hong Xiuquan qui avait notamment donné le catéchisme aux missionnaires protestants de Canton, et qui reçut une éducation occidentale, fut écarté au profit de dirigeants à un esprit militaire.

L'affaiblissement se ressentait tant au niveau des dirigeants, tant au niveau de la masse des paysans. Les généraux mandchous surent profiter de cette fatigue des Taiping pour réprimer ce royaume qu'avait constitué Hong Xiuquan. Au même moment, les propriétaires fonciers qui ne voient pas d'un très bon œil cette révolte où le commerce n'existe pas réellement puisqu'il y a une mise en commun, qu'il y a un certain système égalitaire, ils forment des milices provinciales organisées. Les impériaux quant à eux, bénéficièrent de l'aide de l'Occident, principalement la France et le Royaume-Uni contre certaines volontés, ce qui provoqua plus tard la seconde guerre de l'opium(1858-1860), et il eut le traité de Tientsin en 1858, puis la Convention de Pékin en 1860. Cette aide s'explique aussi par la menace qu'avait fait les Taiping à la ville de Shanghai dont le port était ouvert aux étrangers. Les Qing étaient obligés d'accepter ces volontés afin d'éviter de perdre Pékin, et de récupérer les terres. Des armées de volontaires furent formées d'occidentaux, de chinois et de philippins en 1861 , et dans certains cas, des unités étrangères furent engagées.Une armée chinoise commandée par le général britannique Charles George Gordon sauve la dynastie mandchoue en écrasant l'insurrection des Taiping en 1864. En 1864, Hong Xiuquan voit son « Royaume céleste » partir en éclats. Il décide alors de se donner la mort, en mangeant une feuille d'or. Nankin est reprise par la dynastie des Qing, mais aucun Taiping ne se rend. C'est la fin du « Royaume céleste de la Grande Paix » autrement dit de la révolte des Taiping.

Finalement, la révolte des Taiping aura été l'un des drames les plus importants de l'Histoire par ses énormes dimensions et par sa volonté de changer un immmense empire en imposant l'égalité par un communisme essentiellement basé sur des aspects médiévaux choquants.

[modifier] Conséquences

Certains historiens estiment que la combinaison des catastrophes naturelles et des insurrections politiques pourrait avoir provoqué la mort de 200 millions de chinois entre 1850 et 1865 soit la moitié de la population chinoise de l'époque^[2]. On estime le total des victimes de cette guerre civile entre 20 et 50 millions de morts^[3]. Après cette guerre civile, certains survivants franchiront la frontière et serviront d'irréguliers (les pavillons noirs) pour le compte de la cour d'Annam. Paradoxalement, ils combattront aux côtés des soldats impériaux chinois au cours de la guerre franco-chinoise (1881-1885), notamment lors du siège de Tuyen Quang.

Ces dommages provoquèrent par conséquent des problèmes économiques, car il fallait rebâtir ce qui avait été détruit, et logiquement une émigration interne dans la Chine. Certaines régions sont désertées. Cette révolte donna naissance à un nationalisme plus marqué que par celui des révoltes du passé. Ce protonationalisme est caractérisé par la solidarité et l'union que constituaient les Taiping, et leur foi en leur religion, qui était formée par des cultes populaires. Ce sont ceux-ci qui ont fait naître la nationalisme en Chine. Le système Taiping fut repris dans le communisme chinois, comme une révolte importante, car le système égalitaire ressemblait à celui du communisme chinois au XXe siècle. Mao-tsé-Toung fit cependant mentir l'histoire puisqu'il affirma que les Taiping n'avait pas connu de défaite. Lors de la période des Taiping, les sociétés secrètes purent se développer. Au début de la révolte elles étaient rattachés aux Taiping, puis elle se sont détachés. L'affaiblissement du pouvoir des Qing, fut profité par les sociétés secrètes. La révolte des Taiping fut aussi la suite de l'intrusion occidentale en Chine. Il existe alors une certaine « colonisation » du pouvoir impérial en Chine. Mais les conséquences les plus importantes restent le nombre de vie qu'a coûté cette révolte, et la destruction matérielle en Chine.

[modifier] Chronologie

1644 : La dynastie mandchoue, autrement dit, la dynastie des Qing arrive à la tête du pouvoir de la Chine.
1795 : Apparition de nombreuses sociétés secrètes qui conspirent contre la dynastie mandchoue.
1839-1842 : Guerre de l'opium
1845 : Hong Xiuquan commence à prêcher dans les montagnes de Kouan-Si.
1850 : Révélation de Hong Xiuquan, il commence à rassembler des membres pour sa société.
1851 : Hong Xiuquan fonde la dynastie du Royaume céleste de la Grande Paix (Taiping Tianguo).
1852 : Les Taiping se rapprochent de la ville de Nankin.
1853 : Les armées Taiping sont de plus en plus nombreuses. Hong Xiuquan possède onze des dix-huit provinces. Le 19 mars les Taiping prennent la ville de Nankin, qui deviendra leur capitale, puis commencent à marcher vers Pékin. Ils atteindront Tsien-tsin le 30 octobre.
1853-1856 : Expédition de l'ouest par les Taiping
1856 : Mort de deux des principaux généraux de Hong Xiuquan. Affaiblissement des rebelles. Débarquement des Britanniques à Canton.
1856-1860 : Un jeu de bascule s'installe autour de Nankin
1861 : 3000 volontaires occidentaux, chinois et philippins sont formés afin de combattre les Taiping.
19 juillet 1864: Les Tai-ping veulent prendre le port de commerce de Shanghai, les Occidentaux et les troupes impériales les anéantissent. Fin de la révolte des Tai-ping, la Dynastie Mandchoue est sauvée. Hong Xiuquan se donne la mort. Nankin est reprise par l'armée impériale.
1880 : Les Taiping font partie des pavillons noirs
1881-1885 : Guerre franco-chinoise
1911: Tentative de soulèvement à Canton le 27 avril. Six mois plus tard, le 10 octobre, une révolte militaire chasse les Mandchous. L'Empire des Qing s'effondre.

[modifier] Bibliographie

CHESNEAUX Jean, Le mouvement paysans chinois 1840-1949. Londres : Thames and Hudson Ltd 1973. (traduit en français par les Editions du Seuil, 1976). 186 p.