Quintus Caecilius Metellus Numidicus

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Quintus Caecilius Metellus Numidicus (?-v.91 av. J.-C.), général et homme politique romain. Consul en 109 av. J.-C., il commanda les forces romaines contre Jugurtha, roi de Numidie, en Afrique du Nord, prenant les villes numides de Zama et Thala. En 107 av. J.-C., il fut relevé de son commandement au profit de Caius Marius, qui était son adjoint. Au cours des années suivantes, il devint un adversaire politique de Marius, qui le proscrivit et l'exila.

Caecilius Metellus Numidicus appartenait à une des plus puissantes et des plus nobles gens de l'époque, les Caecilii Metelli. À ce titre il est représentatif des membres les plus importants de la nobilitas, la noblesse romaine. À la fin du II^e siècle av. J.-C. cette noblesse contrôlait très fermement la république romaine et avait connu une fermeture sociale certaine après les tentatives des Gracques. Pour prétendre aux magistratures suprême l'avis de personnages tels que Caecilius Metellus Numidicus était incontournable. En passant outre aux injonctions de ce dernier, son patron, puis en le remplaçant à la tête des troupes, Marius allait à l'encontre des traditions de la société romaine et prenait clairement position dans la lutte politique qui opposait partisans de la nobilitas, les optimates, et héritiers des Gracques, les populares.

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