Présupposé

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En rhétorique, le présupposé est une figure d'implicite qui se définit comme un énoncé non posé et considéré comme antérieur à la phrase. Par exemple, l'énoncé « Jean continue de faire des bêtises » présuppose que Jean a déjà fait des bêtises par le passé.

Ce procédé peut être une forme de manipulation plus ou moins subtile, surtout sous forme de question.

[modifier] Exemple

La question « Avez-vous arrêté de battre votre femme ? » présuppose que l'interlocuteur battait sa femme. La langue française ne prévoit pas de réponse simple dans le cas contraire. Ainsi, si l'interlocuteur ne battait pas sa femme, ou encore s'il n'a pas de femme, les deux réponses standard à ce qui semble une question fermée, « oui » et « non », sont inappropriées :

  • « oui » implique qu'il a une femme et qu'il la battait ;
  • « non » implique qu'il a une femme, qu'il la battait et qu'il continue de le faire.

Ainsi, la simple formulation de la question exclut une partie des situations possibles, et met l'interlocuteur dans une situation inconfortable.

Voir aussi mu. Voir aussi synonyme : présupposition