Potchefstroom
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Potchefstroom est une ville d'Afrique du Sud située dans le sud du Transvaal dans la Province du Nord-Ouest, à 120 km au sud de Johannesburg.
Potchefstroom est la plus ancienne ville du Transvaal et sa 1re capitale.
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[modifier] Démographie
La municipalité de Potchefstroom comprend plusieurs localités et compterait 128 357 habitants (selon le recensement de 2001) dont 70,5% de noirs, 22,7% de blancs, 6,4% de métis et 0,4% d'asiatiques. Cependant, le recensement de 2001, pour des problèmes techniques, n'a pas été considéré comme fiable car il n'aurait pas pris en compte une partie des habitants de la ville de Potchefstroom. La population totale de la municipalité serait en fait comprise entre 200 000 et 250 000 habitants dont à peu près 35% de blancs.
[modifier] Histoire de la ville
Elle fut fondée le 22 décembre 1838 par le chef voortrekker Andries Hendrik Potgieter.
Le nom est un condensé de POT(gieter) avec STROOM (Rivière Mooi).
La ville était à l'origine située un peu plus au nord de son actuel emplacement lequel date de 1840.
C'est ici en 1842 que l'église réformée hollandaise (Dutch Reformed Church) fut fondée.
A partir de 1852 et jusqu'en 1860, elle est officiellement la capitale de la république du Transvaal (Zuid-Afrikaansche Republiek -South African Republic) avant de céder la place à Pretoria. C'est à Potchefstroom que le premier président Marthinus Wessel Pretorius prêta serment.
C'est à Potchefstroom que le vierkleur, le drapeau du Transvaal, fut hissé pour la 1re fois; que le blason de la république boer fut dessiné; ici aussi que fut rédigée la 1re constitution transvaalienne.
La ville eu un rôle primordial lors du déclenchement de la 1re guerre d'indépendance en 1880 après l'annexion du transvaal par les Britanniques tout comme durant la guerre des Boers de 1899-1902.
Durant le XXe siècle, cette ville calviniste et austère fut au diapason de la politique sud-africaine. Bastion afrikaner du Parti national, Frederik De Klerk en fait un symbole de l'approbation de la population blanche à sa politique de réformes lors d'une élection législative partielle en 1991. La victoire du candidat du Parti conservateur déclenche alors le référendum de 1992 sur la poursuite des négociations constitutionnelles pour mettre fin à l'apartheid.
La ville est aujourd'hui sous la domination de l'ANC alors que la population blanche balance entre l'Alliance démocratique et les représentants radicaux de l'extrême-droite afrikaner.
[modifier] Tourisme
En plus de posséder une superbe avenue de 6,84 km de long bordée de chênes (Oak Avenue) plantés en 1910, Potchefstroom présente 24 monuments inscrits au patrimoine national. Parmi ceux-ci, on peut citer la Old Gunpowder House, la Old Police Station Building, le Kruger Kraal Opstal, le Heimat Building, le Magistrate's Office, le City Hall et l'église anglicane St Mary. La ville possède également d'intéressants musées comme le Totius House Museum (au coin de Molen et Esselen Street), le Président Pretorius Museum (van der Hoff Road) et le Goetz/Fleischack Museum (Gouws et Potgieter Streets).
La ville est un grand centre universitaire et possède aussi un jardin botanique réputé.
[modifier] Changement toponymique local (en cours)
- Potgieter Street :Dr. Nelson Mandela Drive.
- Tom Street : Steven Biko Street,
- Van Riebeeck Street : Peter Mokaba Street
