Plan méridien

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Le plan méridien d'un lieu est le grand cercle qui passe par les pôles célestes et le zénith de ce lieu.

Sur la surface d'une sphère tournant autour d'un axe passant par son centre on peut tracer un repère constitué des cercles qui restent invariants dans la rotation. On repère ces cercles par l'angle au centre de la sphère: par exemple, sur la Terre le cercle équatorial est à 0 degré et les cercles polaires sont à 66,33° : ces cercles constituent un repèrage de la coordonnée dans le sens Sud-Nord appelée latitude et allant de -90° à +90°.

Les cercles passant par les deux pôles de rotation, qui sont les intersections de l'axe et de la sphère, sont des grands cercles appelés méridiens en ce qui concerne la Terre ou tout autre corps céleste. En tout point de la sphère ils sont perpendiculaires au cercles de latitude. Sur la Terre, si on prend comme origine le méridien de Greenwich on repère tout point de la surface de la sphère terrestre par sa longitude qui est l'angle, compté sur l'équateur, entre le méridien de Greenwich et le méridien passant par le point considéré.

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