Placide Massey
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Placide Massey, le grand bienfaiteur de la ville de Tarbes, y naquit le 4 octobre 1777 de Anne Marmouget et de Jean Massey, un maître cordonnier. Dès 1778, il demeura au numéro 9 de la rue des Grands-Fossés. Il fit ses études à l'École centrale de Tarbes, l'actuel Lycée Théophile Gautier. Il fut élève et aide-pharmacien chez Lécussan, au numéro 11 de la place Marcadieu. À l'âge de 18 ans, il abandonna cet emploi et s'engagea dans l'armée.
Quelques années après, il quitta l'armée et devint l'adjoint de Louis Ramond (1755-1827). En 1808, il fut nommé l'intendant des jardins de la reine Hortense (en France et en Hollande). Il exécuta, sur l'ordre du roi Louis-Philippe, de très importantes plantations d'arbres, dans la plaine de Trianon, de Chèvreloup et au parc de Saint-Cloud. Il assura aussi, dès 1819, la direction du potager de Versailles. En 1829 et 1852, il acheta, à Tarbes, des terrains pour créer un grand jardin et y planta des arbres. En 1850, il prit sa retraite et fit bâtir sa maison et continue la plantation d'arbres aux essences rares. Il mourut à Tarbes le 18 novembre 1853, à l'âge de 75 ans, et fut inhumé au cimetière Saint-Jean. Il a légué son jardin, le Jardin Massey, et presque tous ses biens à la ville de Tarbes.
Son testament :
« Je donne à la commune de Tarbes, ma ville natale, tous les immeubles que je possède sur son territoire et consistant en jardin d'ornement, pépinière, maisons, prairies, le jardin d'ornement pour servir de promenade ; la pépinière pour continuer la culture d'arbres fruitiers, les maisons et prairies pour employer leurs produits à l'entretien du jardin d'ornement et de la pépinière. Comme les produits ne peuvent pas être suffisants pour l'entretien du jardin d'ornement à cause du jardin d'hiver que j'y fais construire, je donne en outre, à la commune de Tarbes, soixante actions du Chemin de fer du nord qui produiront environ deux mille francs par an. »
