Place Graslin
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La Place Graslin est l'une des principales places du centre ville de Nantes, dont le monument principal est le Théâtre Graslin.
[modifier] Histoire
Dès 1777, Jean-Joseph-Louis Graslin, receveur général des fermes du royaume, achète de vastes terrains à l’Ouest de la ville, sur ce qui n'était qui jusque là qu'une butte rocheuse faiblement peuplée.
Il décide alors de créer un nouveau quartier, dans le but de le revendre à la ville après son aménagement.
Conçu par l'architecte nantais Mathurin Crucy, le plan d’ensemble révèle la volonté de mise en scène : le théâtre domine une place en hémicycle, les façades identiques forment les premières loges d’un véritable « théâtre urbain ».
La place Graslin est percée de huit rues, qui la relient aux deux grandes places nantaises : place de la Bourse et place Royale. Ce quartier devient vite attrayant et la bourgeoisie s’y installe, notamment sur le cours Cambronne tout proche.
La Cigale, célèbre brasserie de style « art nouveau », faisant face au théâtre, est inaugurée le 1er avril 1895. Elle est l’œuvre de l'architecte céramiste nantais Émile Libaudiére.
[modifier] Le théâtre
Il a été construit en 1788, sur les plans de Crucy. Douze marches mènent au vestibule, tandis que huit colonnes corinthiennes supportent le fronton.
Ravagé par un incendie en 1796, le théâtre est reconstruit à partir de 1811 par Dominique Molknecht, suite à la visite de l’Empereur Napoléon. C’est de cette époque que datent les huit muses de style antique surplombant chaque colonne et œuvres de l'architecte, ainsi que des statues de Molière et Racine donnant sur l’escalier d’honneur. Il est à noter que Molknecht est également l'auteur de trois des quatre statues restant en France à l'effigie de Louis XVI, dont l'une trône au sommet de la colonne située au centre de Place du Maréchal-Foch à Nantes.
