Philippe de Mahdia

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Philippe de Mahdia († 1153) est un haut-personnage du royaume normando-sicilien du milieu du XII^e siècle.

[modifier] Biographie

Philippe est un Grec d'Afrique du Nord, originaire de la cité de Mahdia, en actuelle Tunisie. C'est également un eunuque, probablement polyglotte, qui a du servir les Zirides avant de se rendre à Palerme, capitale du royaume normand de Sicile, pour se mettre au service du grand roi Roger.

En 1151 (ou en 1152), à la mort de Georges d'Antioche, autre Grec ayant servi les Musulmans en Afrique du Nord avant de servir les Normands en tant qu'amiral, Philippe lui succède, nommé « Émir des Émirs » du royaume (Emiratus Emiratorum en latin ; amiral en fait). Par cette haute fonction, d'origine arabe et conservée par les Normands, il devient le personnage le plus important du royaume après le roi.

Emprisonné et condamné à mort, il est exécuté sur ordre du roi Roger en 1153 (brûlé vif), pour des raisons encore floues, et qui le resteront probablement à jamais. Certains ont parlé d'apostasie (conversion à l'Islam), ou de folie du roi, malade et proche de la mort (selon John Julius Norwich).

Il est remplacé par un Lombard (du Sud), Maion de Bari.