Per Kirkeby

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Sculpture de briques, Bibliothèque nationale de Francfort

Per Kirkeby, né le 1^er septembre 1938 à Copenhague, est un artiste danois, peintre, sculpteur, réalisateur de films et écrivain, figure majeure de l'art contemporain scandinave.

Toiles délavées, écorces de terre ouverte, marbrures, cratères, précipices charbonneux, hachures et stries, verts fondus, pans violacés, ocres brûles, jaunes souffrés, lueurs blâfardes... il crée une œuvre minérale marquée par son sens de la composition « où se mêlent l'abstraction et la plénitude de la couleur » et une magie secrète, mais un maniérisme nordique. En 1971, il a été commissaire national représentant le Danemark à la Biennale de Paris. Il a publié des poèmes et romans, et il est entré à l'Académie danoise en 1982.

[modifier] Biographie

Sculpture en bronze

Per Kirkeby est né en 1938. Son père était un ingénieur des services municipaux de Copenhague. Il commence la peinture à l'âge de 14 ans. Légèrement dyslexique, il préfère vite s'exprimer par le dessin. Son grand-père qui avait abandonné sa famille, fut lui-même un artiste peintre installé au Canada.

Il suivit des études de sciences naturelles à l'Université de Copenhague et participa, de 1958 à 1965, à de nombreuses expéditions scientifiques en tant que géologue, à Narssaq et dans la Terre de Peary d'Eigil Knuth au Groenland. Il pense être « dépendant des choses vues et perçues », même si elles sont recouvertes de plusieurs couches de matières : « Je suis un peintre de l'ancienne école, qui est soumis et dépendant des choses perçues et vues, comme de la lumière qui l'entoure. Aussi mes tableaux changent selon que les saisons varient, un paysage d'automne ou une lumière d'été font des tableaux différents.»

Dans le film Breaking the Waves de Lars von Trier apparaît quelques uns de ses tableaux en plan fixe, utilisés pour scander, chapitre par chapitre, cette tragédie filmée.

Il vit et peint dans un atelier de Copenhague, et l'été dans sa maison de l'île de Læsø située entre le Danemark et la Suède. Il est particulièrement connu en Allemagne, en Angleterre et en Espagne, où des musées lui ont consacré des rétrospectives et où il est reconnu comme un des plus importants artistes européens.

Il réalise plusieurs tableaux en même temps qui peuvent rester en attente durant de longues périodes, car il n'a pas « une grande confiance dans un résultat spectaculaire » dès lors qu'il « peint rapidement » : « Tant que je peux expliquer pourquoi les choses sont à une certaine place dans mes toiles, j'estime que ce n'est pas bon. Il faut que ça lâche, que ça devienne un mystère... »

En 2000, victime d'un grave accident cérébral, il a dû subir une importante opération cérébrale, mais il a retrouvé peu à peu toutes ses facultés, lui permettant de terminer en 2004 les fresques du Musée de géologie de Copenhague. Pour leur réalisation, il s'est inspiré des anciens dessins des expéditions scientifiques auxquelles il a participé au Groenland.

Géologue, peintre, écrivain, poète, réalisateur de film, grand voyageur, il est un admirateur de l'architecture des Mayas, de Cézanne, Manet, Madame de Staël, Eugène Leroy.