Peer Gynt

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L'acteur Henrik Klausen dans le rôle de Peer Gynt (acte IV) lors de la première au Théâtre Christiania d'Oslo le 24 février 1876.

Voir aussi Peer Gynt (film, 1941) et Peer Gynt (Suites n° 1 et 2)

Peer Gynt est une pièce de théâtre écrite par l'auteur norvégien Henrik Ibsen en 1867 et jouée pour la première fois à Oslo le 24 février 1876 avec un accompagnement musical de Edvard Grieg.

Peer Gynt diffère des œuvres suivantes d'Ibsen de par ce qu'elle est écrite en vers, n'ayant pas vocation au départ à être jouée sur scène. L'histoire est une histoire fantastique, plutôt qu'une tragédie réaliste, thème plus commun dans les pièces postérieures d'Ibsen.

Peer Gynt peut être considérée comme une pièce douce-amère relatant l'histoire d'un anti-héros parti défier le monde qui rate tout ce qu'il entreprend et découvre seulement à la fin combien il est seul. L'amertume qui s'en dégage rejoint le ton dur des autres travaux d'Ibsen, plus centrés sur une critique sociale incisive.

[modifier] L'histoire

Le personnage principal est Peer Gynt, un homme d'une vingtaine d'années qui tente de fuir la réalité par le mensonge. À la recherche d'aventure et d'amour, il se retrouve dans un monde de trolls et de démons. Il enlève Ingrid, promise à un autre. Il s'éprend par ailleurs de Solveig, qui d'abord l'éconduit, puis finalement l'accepte.

Après un saut dans le temps de 30 ans, on retrouve Peer Gynt au Maroc, où il a fait fortune dans l'esclavage. Son navire, contenant toutes ses richesses, lui est volé par son partenaire en affaires, mais coule lors d'une tempête. Peer Gynt, alors pauvre, se tourne vers Dieu. Attaqué par des singes, il se retrouve dans le désert et est sauvé par la découverte d'une oasis. Il y rencontre Anitra, qui lui vole ses derniers biens.

Vieux et pauvre, Peer Gynt rentre chez lui et doit se battre pour récupérer son âme. Solveig, sa protectrice, finit par le sauver.

Plus de détails

La pièce de théâtre relate la chute et la rédemption d'un paysan norvégien paresseux et dégénéré, dont Ibsen voulait faire l'incarnation des caractéristiques des paysans de son pays qu'il trouvait les plus répugnantes. Peer a la chance d'obtenir la main de Solveig, jeune fille vertueuse et fidèle, mais, par manque de persévérance, il se tourne plutôt vers la fiancée d'un autre, Ingrid. Ayant été enlevée, violée et pour finir abandonnée par Peer, Ingrid déplore son triste sort. Peer rend entre-temps visite au légendaire roi des montagnes de Dovre, dont les filles sont des gnomes: ayant séduit l'une d'elle, sa vie est en danger et il est forcé de s'enfuir. Après avoir assisté à la mort de sa mère, Aase, Peer quitte la Norvège et, au début de l'acte IV, on le retrouve en Afrique une vingtaine d'années plus tard - c'est au commencement de cet acte qu'est joué le célèbre prélude, Matin. Peer est maintenant prospère marchand d'esclaves, mais sa richesse fraîchement acquise ne fait que l'inciter à plus de débauche. Après avoir visité l'Arabie et séduit la belle Anitra, Peer finit par échouer dans un hospice du Caire. Il a une vision de Solveig, en Norvège, et décide de retourner dans son pays natal, mais il fait naufrage en cours de route. Rentré chez lui, il trouve la fidèle Solveig qui l'a attendu, et il meurt bercé dans les bras de celle dont l'amour lui vaut de connaître la rédemption. Juste avant qu'il ne rende le dernier soupir, elle lui murmure tendrement: "Ton voyage est fini Peer, tu as enfin compris le sens de la vie, c'est ici chez toi et non pas dans la vaine poursuite de tes rêves fous à travers le monde que réside le vrai bonheur."

[modifier] La musique de Grieg

Ibsen demanda à Edvard Grieg de composer une musique d'accompagnement pour la pièce. La pièce étant particulièrement difficile à mettre en scène (elle fut plutôt lue que mise en scène), la musique d'accompagnement fut compilée par Grieg en deux suites (Opus 46 et Opus 55) qui obtinrent un succès considérable en tant que musique de concert. Seul un des morceaux chantés de la musique d'accompagnement de départ fut intégré aux suites finales (Chanson de Solveig, dernière partie de la seconde suite, dont la partie chantée fut remplacée par un solo de violon).

Morgenstemning (Atmosphère matinale), le morceau ouvrant la Suite n° 1 (Opus 46), est probablement l'un des plus connus et des plus repris de Grieg.

La musique de scène est divisée en 23 numéros :