Paul Robeson

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Paul Robeson en 1942

Paul LeRoy Bustill Robeson (né à Princeton, New Jersey, le 9 avril 1898 – mort à Philadelphie, Pennsylvanie, le 23 janvier 1976) était un acteur, athlète, chanteur et écrivain américain. Il est parfois considéré comme un polymathe.

[modifier] Jeunesse et études

Paul Robeson est né à Princeton, New Jersey. Son père, William Drew Robeson I, s'enfuit d'une plantation de Caroline du Nord où il était né esclave. Il fut ensuite diplômé de Lincoln University, en Pennsylvanie, et devint pasteur. Très bon athlète, Paul Robeson reçut de nombreuses récompenses sportives, en football américain, baseball, basketball et course à pied. Il étudia à l'Université Rutgers, New Jersey, puis déménagea à Harlem et intégra la faculté de droit de l'Université Columbia, New York.

[modifier] Carrière

Paul Robeson devint un acteur et un chanteur célèbre grâce à sa voix de basse. Entre 1925 et 1942, il joua dans onze films, principalement britanniques, suite à son arrivée avec sa femme en Angleterre à la fin des années 1920. Parmi ses plus grands succès figurent Song of Freedom, The Proud Valley, Show Boat, les Mines du Roi Salomon. Il quitta l'Angleterre pendant la deuxième guerre mondiale.

[modifier] Engagement politique

Durant ses nombreux voyages en URSS, Paul Robeson critiqua vigoureusement les conditions de vie des afro-américains aux États-Unis, en particulier dans les états du Sud ségrégationnistes, et dénonça le lynchage.

Le fait qu'il ait défendu dans certains de ses écrits et discours les politiques interieures et exterieures de l'Union soviétique de Joseph Staline confirme ses sympathies envers le communisme.

Il devint une figure controversée dans les années 1950 et ses enregistrements et films furent de moins en moins diffusés aux États-Unis. En 1952, il reçut le prix Staline.

De 1950 à 1958, le Département d'Etat américain lui interdit de quitter le territoire national et lui confisqua son passeport.

Il décéda d'un arrêt cardiaque en 1976, à l'âge de 77 ans.