Patrick Leigh Fermor

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Sir Patrick Michael "Paddy" Leigh Fermor (né le 11 février 1915) est un écrivain voyageur, scénariste et militaire (commandant honoraire (General List) de l'armée britannique) britannique.

A l’occasion de son anoblissement en 2004, pour services rendus à la la littérature et aux relations entre le Royaume-Uni et la Grèce, on pouvait lire : « Sir Patrick Leigh Fermor est un croisement entre Indiana Jones, James Bond et Graham Greene^[1] ».

Note : Pour accéder à une photographie de Patrick Leigh Fermor, se reporter au paragraphe Sources et liens externes en fin d'article.

[modifier] Biographie

Fils d’un géologue distingué, Sir Lewis Leigh Fermor (1898-1950), il est mis à la porte du lycée King's School de Canterbury puis échoue à l’examen d’entrée au Collège Militaire Royal de Sandhurst. Il entame alors, en décembre 1933, un voyage à travers l’Europe, jusqu’à Istanbul. Il atteint en quelques semaines la cité turque puis parcourt l’archipel grec, fêtant son 21ème anniversaire au Mont Athos.

Après avoir suivi une formation dans un Peloton d’élève-officier (Officer Cadet Training Unit, 168th OCTU), il est nommé sous-lieutenant le 17 août 1940. Sa connaissance de l’Europe et ses dons pour les langues étrangères en font une recrue idéale pour le SOE. Il participe à la retraite des Britanniques des Balkans et de Grèce en avril 1941.

En 1942 il est parachuté en Crète occupée et organise pendant deux ans et demi la résistance armée aux troupes allemandes qui occupent l´île. Le 14 octobre 1943, lieutenant (capitaine à titre temporaire), il est nommé Officier de l'Empire Britannique ^[2].

L'enlèvement du général allemand Kreipe, le 26 avril 1944, vaut au capitaine (commandant à titre temporaire) Leigh Fermor le Distinguished Service Order et au lieutenant (capitaine à titre temporaire) Billy Stanley Moss la Military Cross, le 13 juillet 1944^[3]. Cette opération inspire en 1957 le film Ill met by moonlight (Intelligence Service aux Etats-Unis) aux réalisateurs américains Michael Powell et Emeric Pressburger. Dirk Bogarde joue le rôle du commandant Paddy Leigh Fermor et David Oxley celui du capitaine Billy Stanley Moss.

Leigh Fermor devient scénariste à Hollywood après la guerre. On lui doit le scénario du film de John Huston Les Racines du ciel (1958), tiré du roman de Romain Gary, avec Trevor Howard, Errol Flynn, Orson Welles et Juliette Gréco.

Patrick " Mikalis " Leigh Fermor vit désormais en Grèce, à Kardamyli. Ami de Bruce Chatwin, il est comme lui un célèbre écrivain-voyageur dont les livres sont considérés Outre-Manche comme des chefs-d’œuvre du genre.

[modifier] Distinctions

Anobli (Knight Bachelor Badge-2004),
Compagnon du Distinguished Service Order (DSO), 1944,
Officier de l'Ordre de l'Empire britannique (OBE), 1943.

[modifier] Livres de Leigh Fermor

(en) The Traveller's Tree, 1950
(en) The Violins of Saint-Jacques, 1953
(en) A Time to Keep Silence, 1957
(en) Mani - Travels in the Southern Peloponnese, 1958. (fr) Traduction en français : Mani, voyage dans le sud du Péloponnèse, Payot, 1999.
(en) Roumeli, 1966.
(en) A Time of Gifts, 1977. (fr) Traduction en français : Le Temps des Offrandes, Payot, 2003,
(en) Between the Woods and the Water, 1986. (fr) Traduction en français : Entre fleuve et forêt, Payot, 2003
(en) Three Letters from the Andes, 1991.
(en) Words of Mercury (2003), Artemis Cooper, 2003